Auszug: James Pattersons Cross Kill

James Patterson ist Buchliebhabern weltweit als Schöpfer von faszinierenderen Charakteren (von Alex Cross bis Michael Bennett) bekannt, als Sie zählen können.

Jetzt ist der Autor, der weltweit über 350 Millionen Bücher verkauft hat und den Guinness-Weltrekord für die meisten Nr. 1 hält New York Times Bestsellers, fügt seiner literarischen Kappe mit der Einführung von Bookshots, dem neuen kürzeren Format (Taschenbücher oder E-Books, 150 Seiten oder weniger) für seine neuesten Wälzer eine weitere Feder hinzu, von denen er hofft, dass sie unsere Leseleidenschaft neu entfachen werden.

Hier ist ein Auszug – drei Sneak-Peek-Kapitel – aus Kreuz töten , der neueste Roman von Alex Cross.

Kapitel 1

Ein Spätwintersturm wütete an diesem Märzmorgen über Washington DC, und mehr Leute als sonst warteten in der Cafeteria der St. Anthony of Padua Catholic School in der Monroe Avenue im Nordosten des Quadranten.

Wenn du vor dem Essen einen Ruck brauchst, Kaffee ist in den Urnen da drüben, rief ich in der Cafeteria an.

Hinter einer Theke sagte mein Partner John Sampson: Wenn Sie Pfannkuchen oder Eier und Würstchen wollen, kommen Sie zuerst zu mir. Trockenes Müsli, Haferflocken und Toast am Ende. Auch Obst.

Es war früh, viertel vor sieben, und wir hatten bereits fünfundzwanzig Leute durch die Küche kommen sehen, hauptsächlich Mütter und Kinder aus der Umgebung. Nach meiner Zählung warteten weitere vierzig im Flur, weitere kamen von draußen, wo die ersten Flocken fielen.

Es war alles mein Neunzigjähriger Oma 'Seite A. Sie hatte im Jahr zuvor den DC Lottery Powerball gewonnen und wollte sicherstellen, dass die Unglückliche etwas von ihrem Glück erhielt. Sie hatte sich mit der Kirche zusammengetan, um den Start des Warmfrühstücksprogramms zu ermöglichen.

Gibt es Donuts? fragte ein kleiner Junge, der mich an meinen jüngeren Sohn Ali erinnerte.

Er hielt sich an seiner Mutter fest, einer vernichtend dünnen Frau mit rötlichen Augen und der Angewohnheit, sich am Hals zu kratzen.

Keine Donuts heute, sagte ich.

Was werde ich essen? er beschwerte sich.

Etwas, das dir einmal gut tut, sagte seine Mutter. Eier, Speck , und Toast. Nicht alles, was Cocoa Puffs Zuckerschrott ist.

Ich nickte. Mom sah aus, als wäre sie von etwas high, aber sie kannte ihre Ernährung.

Das ist scheiße, sagte ihr Sohn. Ich möchte einen Donut. Ich will zwei Donuts!

Los, sagte seine Mutter und schob ihn zu Sampson.

Irgendwie übertrieben für eine Kirchencafeteria, sagte der Mann, der ihr folgte. Er war Ende zwanzig und trug Baggy-Jeans, Timberland-Stiefel und eine große graue Schnorcheljacke.

Ich merkte, dass er mit mir sprach und sah ihn verwirrt an.

Kugelsichere Weste? er sagte.

Oh, sagte ich und zuckte die Achseln, als ich die Schutzweste unter meinem Hemd sah.

Sampson und ich sind bedeutende Falldetektive beim Washington, DC, Metropolitan Police Department. Unmittelbar nach unserer Schicht in der Suppenküche schlossen wir uns einem Team an, das eine Drogenbande niedermachte, die in den Straßen rund um St. Anthony's operierte. Mitglieder der Gang waren dafür bekannt, dass sie von Zeit zu Zeit ein kostenloses Frühstück in der Schule einnahmen, also hatten wir beschlossen, uns zu rüsten. Nur für den Fall.

Das habe ich ihm aber nicht gesagt. Ich konnte ihn nicht als bekannten Gangster identifizieren, aber er sah so aus.

Ich habe Ende nächster Woche einen PT-Test, sagte ich. Ich muss mich an das Gewicht gewöhnen, seit ich es sein werde Laufen drei Meilen damit.

Diese Weste macht dich heute heißer oder kälter?

Wärmer. Immer.

Ich brauche eine davon, sagte er und schauderte. Ich komme aus Miami, weißt du? Ich muss verrückt gewesen sein, hier hochkommen zu wollen.

Warum bist du hierher gekommen? Ich fragte.

Schule. Ich bin ein Neuling bei Howard.

Du stehst nicht auf dem Essensprogramm?

Ich mache gerade meinen Unterricht.

Ich sah ihn damals in einem ganz neuen Licht und wollte es gerade sagen, als Schüsse ertönten und die Leute anfingen zu schreien.

Kapitel 2

Ich zog meine Dienstpistole und drückte mich gegen die fliehende Menge, hörte zwei weitere Schüsse und bemerkte, dass sie aus der Küche hinter Sampson kamen. Mein Partner hatte es auch herausgefunden.

Sampson wirbelte von den Eiern und dem Speck weg und zog seine Waffe, als ich über die Theke sprang. Wir teilten uns auf und gingen zu beiden Seiten der beiden schwingenden Industrieküchentüren. In beiden waren kleine Bullaugen.

Ich ignorierte die Leute, die immer noch aus der Cafeteria eilten, beugte mich vor und warf einen kurzen Blick darauf. Rührschüsseln waren von den Edelstahltresen verschüttet und hatten Mehl und Eier über den Zementboden geschleudert. Nichts bewegte sich, und ich konnte niemanden darin entdecken.

Sampson warf einen längeren Blick aus der entgegengesetzten Richtung zu. Sein Gesicht verzog sich fast sofort.

Zwei Verwundete, zischte er. Die Köchin Theresa und eine Nonne, die ich noch nie gesehen habe.

Wie schlimm?

Überall auf Theresas weißer Schürze ist Blut. Sieht aus wie der Schlag der Nonne ins Bein. Sie sitzt mit einem großen Schwimmbad unter ihr.

Oberschenkel?

Sampson sah noch einmal hin und sagte: Es ist viel Blut.

Bedecke mich, sagte ich. Ich gehe tief, um sie zu bekommen.

Sampson nickte. Ich ging in die Hocke und warf meine Schulter gegen die Tür, die wegschwang. Halb in der Erwartung, dass ein unsichtbarer Schütze das Feuer eröffnen würde, rollte ich hinein. Ich rutschte durch die Aufschlämmung von zwei Dutzend Eiern und blieb auf dem Boden zwischen zwei Zubereitungstischen stehen.

Sampson kam mit erhobener Waffe herein und suchte nach einem Ziel.

Aber niemand hat geschossen. Niemand bewegte sich. Und es war kein Laut zu hören außer dem angestrengten Atmen der Köchin und der Nonne, die links von uns auf der anderen Seite einer Theke neben einem großen Industrieofen standen.

Die Augen der Nonne waren offen und verwirrt. Der Kopf der Köchin sank, aber sie atmete.

Ich kletterte unter die Vorbereitungstheke zu den Frauen und fing an, meinen Gürtel abzuziehen. Die Nonne schreckte vor mir zurück, als ich nach ihr griff.

Ich bin Polizist, Schwester, sagte ich. Mein Name ist Alex Cross. Ich muss ein Tourniquet an Ihrem Bein anlegen, sonst könnten Sie sterben.

Sie blinzelte, nickte dann aber.

John? sagte ich und bemerkte eine schwere Schusswunde an ihrem Unterschenkel. Bei jedem Herzschlag brach ein nadeldünner Blutstrahl aus.

Genau hier, sagte Sampson hinter mir. Einfach sehen, was was ist.

Rufen Sie an, sagte ich, während ich den Gürtel um ihren Oberschenkel wickelte und ihn festschnallte. Wir brauchen zwei Krankenwagen. Schnell.

Das Blut hörte auf zu spritzen. Ich konnte meinen Partner hören, wie er den Funkruf machte.

Die Augen der Nonne flatterten und fielen zu.

Schwester, sagte ich. Was ist passiert? Wer hat dich erschossen?

Ihre Augen blinzelten auf. Sie starrte mich einen Moment lang desorientiert an, bevor ihre Aufmerksamkeit an mir vorbei schweifte. Ihre Augen weiteten sich, und ihre Wangenhaut spannte sich vor Entsetzen.

Ich schnappte meine Waffe, wirbelte herum und hob die Pistole. Ich sah Sampson mit dem Rücken zu mir, das Funkgerät an seinem Ohr, die Waffe gesenkt, und dann eine Tür hinten in der Küche. Es war aufgeschwungen und gab eine große Speisekammer frei.

Ein Mann kauerte in Kampfhaltung in der Tür der Speisekammer.

In seinen verschränkten Armen hielt er zwei vernickelte Pistolen, eine auf Sampson, die andere auf mich.

Bei all der Ausbildung, die ich im Laufe der Jahre erhalten habe, könnte man meinen, dass ich für einen erfahrenen Polizisten, der einem bewaffneten Angreifer gegenübersteht, instinktiv das getan hätte, was ich registriert hätte Mann mit Waffe! in meinem Kopf, und ich hätte ihn sofort erschossen.

Aber für den Bruchteil einer Sekunde hörte ich nicht zu Mann mit einer Waffe! weil ich zu verblüfft war, dass ich ihn kannte und dass er schon lange tot war.

Kapitel 3

Im selben Moment feuerte er beide Pistolen ab. Bei einer Entfernung von weniger als zehn Metern traf mich die Kugel so hart, dass ich nach hinten schmetterte. Mein Kopf brach vom Beton ab, und alles ging um Mitternacht, als würde ich ein schwarzes Rohr wirbeln und entleeren, bevor ich einen dritten und dann einen vierten Schuss hörte.

Etwas krachte dicht neben mir, und ich kämpfte mich zum Klang, zum Bewusstsein, sah die Schwärze nachgeben, unzusammenhängend und unvollständig, wie ein Puzzle mit fehlenden Teilen.

Fünf, vielleicht sechs Sekunden vergingen, bis ich weitere Stücke fand und ich wusste, wer ich war und was passiert war. Zwei weitere Sekunden vergingen, bis mir klar wurde, dass ich das Einschussloch im Kevlar getroffen hatte, das meine Brust bedeckte. Es fühlte sich an, als hätte ich mir einen Vorschlaghammer in die Rippen und einen schnellen Tritt gegen meinen Kopf geschlagen.

Im nächsten Moment schnappte ich mir meine Waffe und suchte nach…

John Sampson lag ausgestreckt auf dem Boden neben den Waschbecken, sein massiver Körper wirkte zerknittert, bis er anfing, elektrisch zu zucken, und ich sah die Kopfwunde.

Nein, rief ich, war wachsam und stolperte an seine Seite.

Sampsons Augen waren in seinem Kopf verdreht und zitterten. Ich packte das Funkgerät auf dem Boden hinter ihm, drückte auf den Sender und sagte: Das ist Detective Alex Cross. Zehn-Null-Null. Wiederholen. Offizier runter. Monroe Avenue und 12., Nordosten. Küche der Katholischen Schule St. Antonius. Mehrere Schüsse abgefeuert. Zehn-zweiundfünfzig werden sofort gebraucht. Wiederholen. Mehrere Krankenwagen benötigt und ein Life Flight für Offizier mit Kopfwunde!

Wir haben Krankenwagen und Patrouillen unterwegs, Detective, der Disponent ist zurückgekommen. ETA zwanzig Sekunden. Ich rufe Life Flight an. Hast du den Schützen?

Nein, verdammt. Machen Sie den Life Flight-Anruf.

Die Leitung war tot. Ich habe das Radio abgesenkt. Erst dann blickte ich auf den besten Freund zurück, den ich je hatte, das erste Kind, das ich traf, nachdem Nana Mama mich aus South Carolina aufgezogen hatte, den Mann, mit dem ich aufgewachsen war, den Partner, auf den ich mich mehr als verlassen hatte Ich könnte zählen. Die Krämpfe ließen nach und Sampsons Augen rollten sich und er keuchte.

John, sagte ich, kniete neben ihm nieder und nahm seine Hand. Warte jetzt. Kavallerie kommt.

Er schien nichts zu hören, starrte nur ausdruckslos an mir vorbei zur Wand.

Ich fing an zu weinen. Ich konnte nicht aufhören. Ich zitterte von Kopf bis Fuß und wollte dann den Mann erschießen, der das getan hatte. Ich wollte ihn zwanzig Mal erschießen, die Kreatur, die von den Toten auferstanden war, vollständig zerstören.

Aus sechs Richtungen näherten sich Sirenen der Schule. Ich wischte mir die Tränen weg und drückte dann Sampsons Hand, bevor ich mich auf die Beine zwang und zurück in die Cafeteria trat, wo die ersten Streifenpolizisten hereinstürmten, gefolgt von zwei Rettungskräften, deren Schultern mit schmelzenden Schneeflocken gesprenkelt waren.

Sie haben Sampsons Kopf immobilisiert, ihn dann auf ein Brett und dann auf eine Bahre gelegt. Er lag unter Decken und bewegte sich in weniger als sechs Minuten. Draußen schneite es heftig. Sie warteten an der Eingangstür der Schule auf den Hubschrauber und legten ihm Infusionsleitungen in die Handgelenke.

Sampson bekam einen weiteren Krampf. Der Pfarrer, Pater Fred Close, kam und gab meinem Partner die letzten Riten.

Aber mein Mann hielt noch durch, als der Helikopter kam. Wie benommen folgte ich ihnen hinaus in einen treibenden Schneesturm. Wir mussten unsere Augen abschirmen, um uns unter der blendenden Propellerspülung zu ducken und Sampson an Bord zu holen.

Wir nehmen es von hier aus! ein Sanitäter schrie mich an.

Ich werde nicht von seiner Seite weichen, sagte ich, stieg neben dem Piloten ein und zog den zusätzlichen Helm auf. Lass uns gehen.

Der Pilot wartete, bis die Hecktüren geschlossen und die Trage festgeschnallt waren, bevor er den Helikopter drosselte. Wir begannen aufzustehen, und erst jetzt sah ich durch das Wirbeln Schnee dass sich Menschenmengen jenseits der Barrikaden bildeten, die in einem Umkreis um den Schul- und Kirchenkomplex aufgestellt waren.

Wir drehten uns in der Luft herum und flogen über die 12th Street zurück, stiegen über der Menge auf. Ich schaute durch den wirbelnden Schnee nach unten und sah, wie alle ihre Köpfe von der Helikopterwäsche einzogen. Alle außer einem einzigen männlichen Gesicht, das direkt zum Life Flight aufschaute, ohne sich um den kratzenden, stechenden Schnee zu kümmern.

Das ist er! Ich sagte.

Detektiv? sagte der Pilot, seine Stimme knisterte über das Funkgerät in meinem Helm.

Ich zog das Mikrofon herunter und sagte: Wie spreche ich mit dem Disponenten?

Der Pilot beugte sich vor und legte einen Schalter um.

Das ist Detective Alex Cross, sagte ich. Wer ist der leitende Detektiv auf dem Weg nach St. Anthony's?

Deine Frau. Häuptling Stein.

Bring mich zu ihr durch.

Fünf Sekunden vergingen, als wir schneller wurden und auf das Krankenhaus zurasten.

Alex? sagte Bree. Was passiert ist?

John ist schlecht getroffen, Bree, sagte ich. Ich bin mit ihm. Schließe diese Schule von vier Blocks in jede Richtung ab. Bestellen Sie eine Tür-zu-Tür-Suche. Ich habe gerade den Schützen auf der 12. Straße gesehen, einen Block westlich der Schule.

Beschreibung?

Es ist Gary Soneji, Bree, sagte ich. Holen Sie sein Bild von Google und senden Sie es an jeden Polizisten in der Gegend.

Es herrschte Stille in der Leitung, bevor Bree mitfühlend sagte: Alex, bist du Sie in Ordnung? Gary Soneji ist seit Jahren tot.

Wenn er tot ist, habe ich nur einen Geist gesehen.