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Versteckte Figuren Ikone Katherine Johnson stirbt bei 101



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(Christopher Polk / Getty Images)

Katherine Johnson , einer der wegweisenden NASA-Mathematiker, die in einem Oscar-nominierten Film abgebildet sind Versteckte Figuren , starb am Montag, bestätigte die NASA auf Twitter. Sie war 101 Jahre alt.

Johnson, der im Film 2019 von Taraji P. Henson porträtiert wurde, veröffentlichte das erste wissenschaftliche Papier der NASA, in dem eine Frau als Autorin genannt wurde, und ihre Flugbahnberechnungen ermöglichten es Apollo 11, auf dem Mond zu landen.

Sobald die Nachricht von ihrem Tod bekannt wurde, explodierten die sozialen Medien mit Stars, Wissenschaftlern und alltäglichen Amerikanern, die ihr Lob sangen und ihr für ihren bis vor relativ kurzer Zeit unbekannten Beitrag zum Weltraumrennen dankten.

Johnson war ein amerikanischer Held und ihr bahnbrechendes Erbe wird niemals vergessen werden, NASA-Administrator Jim Bridenstine schrieb auf Twitter.


Die folgende Titelgeschichte wurde ursprünglich im Januar 2019 veröffentlicht und bewirbt den Film Versteckte Figuren.

In einer Suite im Ritz-Carlton in Toronto warten Fotografen, Assistenten und Filmvertreter auf die Stars des Neuen Versteckte Figuren , die längst überfällige Geschichte von drei außergewöhnlichen schwarzen Mathematikerinnen, die in den 1950er und frühen 60er Jahren für die NASA gearbeitet haben.

Octavia Spencer ist der erste, der ankommt, eine Vision in Avocado grüne Seide, die ein Gefühl von Verspieltheit ausstrahlt. Sie positioniert sich an verschiedenen Stellen auf dem Sofa, bevor sie die findet, die sich genau richtig anfühlt: Ich werde genau hier sitzen, sagt sie, ein zufriedenes Grinsen kräuselt sich über ihr Gesicht wie die Cheshire Cat. Dies ist, was passiert, wenn Sie zuerst hier ankommen. Minuten später, Janelle Monáe weht durch die Tür. Du siehst so wunderschön aus! Spencer gurrt. Nein, Sie sieht so schön aus! Monáe hallt zurück, während sie sich umarmen und küssen, wobei sie darauf achten, ihr Make-up und ihre akribisch frisierten Haare nicht durcheinander zu bringen.

Bald darauf kommt Taraji P. Henson und Spencer und Monáe brachen gleichzeitig in Gesang aus; es ist ihr Geburtstag und ihre Co-Stars haben nicht vergessen. Die drei kichern und kitzeln, primp und posieren. Ihre Freude und Leichtigkeit sind spürbar - eine Schwesternschaft, die darauf hindeutet, dass die Magie der schwarzen Mädchen nicht nur ein Hashtag, sondern ein umfassender Dienst ist. Es ist eine Chemie, die sich auf die Leinwand überträgt, wo Spencer, Monáe und Henson werden Dorothy Vaughan , Mary Jackson und Katherine Johnson .

Frühe Wegbereiter

Der Film, Versteckte Figuren , das am 6. Januar eröffnet wird, basiert auf dem Buch von Margot Lee Shetterly , das das Leben, die Arbeit und die tapferen Beiträge dieser drei Frauen zu einer der bedeutendsten Bemühungen in der Geschichte dieses Landes aufzeichnet. Mit seinen Themen Rassenerhebung, Entschlossenheit und Triumph während des Kalten Krieges in Amerika ist es eine Geschichte, die praktisch für die große Leinwand bestimmt war.

Hopper Stone / 20th Century FoxHopper Stone / 20th Century Fox

(Hopper Stone / 20th Century Fox)


Shetterlys Buch wurde teilweise von der Arbeit ihres Vaters bei der NASA inspiriert. 2019 gründete sie das Human Computer Project, das die Geschichten sucht und die Bemühungen aller Frauen archiviert, die in den frühen Tagen des Weltraumprogramms der Agentur als Mathematikerinnen gearbeitet haben.

Als sich der Zweite Weltkrieg abzeichnete und Amerika später Russland ins All raste, war der Druck auf den Fortschritt in der Luftfahrt intensiv. In den 1940er Jahren machten sich Amerikas erste afroamerikanische Computercomputer auf den Weg zum Langley Research Center der NASA in Hampton, Virginia, mit Rechenschiebern in der Hand, knackenden Zahlen und Berechnungen von Hand lange vor dem digitalen Zeitalter.

Die drei leuchteten herein Versteckte Figuren - Jackson, Johnson und Vaughan - hatten enorme Auswirkungen auf die NASA und ihr Weltraumprogramm, einschließlich der Ausarbeitung der Formeln und Berechnungen, die 1962 (vor 55 Jahren im Februar) zum Astronauten führten John Glenn der erste Amerikaner zu werden, der den Planeten erfolgreich umkreist.

Von den drei Frauen lebt nur noch Johnson (98), der 2019 die National Medal of Freedom erhalten hat.


Für mich war es wirklich wichtig, diese epische amerikanische Geschichte aus der Sicht dieser schwarzen Frauen zu erzählen, sagt Shetterly. Sie sind die Protagonisten der Geschichte.

Die Kraft der Schwesternschaft

Die reale Kameradschaft zwischen Monáe, Henson und Spencer übertrug sich auf ihre gemeinsamen Szenen auf dem Bildschirm. Trichterstein / 20th Century Fox

Die reale Kameradschaft zwischen Monáe, Henson und Spencer übertrug sich auf ihre gemeinsamen Szenen auf dem Bildschirm.(Hopper Stone / 20th Century Fox)

Dieser Film ist wichtig, weil Schwesternschaft wichtig ist, sagt Monáe, der einen dynamischen Weg in der Musikindustrie eingeschlagen hat und etwas neu in der Schauspielerei ist. Ich glaube nicht, dass diese Frauen - Katherine, Mary und Dorothy - so etwas Außergewöhnliches durchgesetzt oder erreicht hätten, wenn sie sich nicht gegenseitig unterstützt hätten. Wenn man niedergeschlagen war oder Zweifel hatte oder den Sexismus oder den Rassismus durchlebte, hatten sie die Möglichkeit, sich zu entlüften.

In der Tat mussten schwarze Frauen damals und heute nicht nur die Last des Rassismus, sondern auch des Sexismus durch die Welt tragen, was den offensichtlichen Mangel an Kameradschaft zwischen weißen und schwarzen Frauen im Film umso auffälliger machte. Direktor Ted Melfi sagt Kirsten Dunst , die Vaughans stacheligen und herablassenden weißen Vorgesetzten spielt, kämpfte mächtig mit ihrer Rolle. Sie sagte: 'Ich fühle mich schrecklich, aber ich werde es schaffen.' Ich weiß, was das größere Wohl ist “, sagt er.

Das Allgemeinwohl ist ein wiederkehrendes Thema für die Besetzung. Henson bemerkt, dass später im Film die andere prominente weiße weibliche Figur, eine Sekretärin namens Ruth (gespielt von Kimberly Quinn ), der einige der ergreifendsten Zeilen des Films liefert, kommt letztendlich dazu, die Fähigkeiten und den Wert der schwarzen Mathematiker zu schätzen. Es ging nicht einmal darum: 'Ja, wir sind jetzt die besten Freunde, Mädchen, ruf mich an', sagt Henson. Es war nur: 'Wir müssen zum Mond.' Und dann geht all das andere Zeug weg. Ich denke, es kam von einem Ort der Entschlossenheit im Gegensatz zu „Oh! Kumbaya! Wir werden alle miteinander auskommen und Rassismus ist tot! '

Darsteller Glen Powell , der John Glenn spielt, schreibt dem Astronauten zu, dass er für diese Zeit besonders aufgeschlossen ist. Ich denke, wenn Sie intelligent sind, progressiv sind, nicht urteilen und keine Barrieren sehen, die damit einhergehen. Er war seiner Zeit ein Mann voraus. Das mag dem Mann, der später ein langjähriger Senator der Vereinigten Staaten wurde, geholfen haben, über die Farbe hinauszuschauen. Er war unglaublich besorgt vor dem Start, sagt Powell und bezieht sich auf den kritischen Moment im Film, als Glenn Johnson bittet, die Berechnungen des Computers zu bestätigen. Ab einem bestimmten Punkt, nur mit der Effizienz von Wissenschaft und Mathematik, gibt es keine Verschwendung. In Bezug auf Rassismus und Bigotterie - das ist Verschwendung. Warum sollte ich gegen jemanden rassistisch sein, wenn ich dadurch getötet werde? Ich möchte die besten Köpfe für den Job.

Nennen Sie es keinen schwarzen Film

Die Tatsache, dass sie Afroamerikaner im Jim Crow South waren und bei der NASA arbeiteten, ist bereits außergewöhnlich, sagt Melfi, und dann fügt man das Familienleben hinzu, und es haut einen um. Wie fühlte es sich für ihn an, einen Dialog für schwarze Frauen zu schreiben? Genauso fühlt es sich an, für weiße Frauen zu schreiben. Oder weiße Männer, sagt Melfi. Ich behaupte nicht, ein Heiliger zu sein. Ich sehe den Unterschied einfach nicht. Menschen können menschliche Dialoge schreiben. Ich bin ein Mensch, ich kann einen menschlichen Dialog schreiben.

Alle Beteiligten Versteckte Figuren Ich war fest entschlossen, den Film nicht als schwarzen Film zu bezeichnen, aber Henson fühlte sich besonders stark: Lassen Sie mich Ihnen sagen, warum, sagt sie, und für eine Minute fühlt es sich so an Reich' s Cookie Lyon betrat gerade den Raum. Es ist ein Etikett. Es ist ein schlechtes Etikett. Wenn Sie es weiterhin als schwarzen Film bezeichnen, werden weiße Leute sagen: 'Nun, das ist ein schwarzer Film.' Schwarze verstehen, was wir meinen, wenn wir 'schwarzer Film' sagen, aber Hollywood kann dieses Etikett nicht darauf setzen.

Die stärkste Botschaft des Films ist jedoch der Intellekt, die Widerstandsfähigkeit und die Solidarität der schwarzen Frauen. Alle waren nur da, um diesen drei Frauen Ehrfurcht zu erweisen, sagt Melfi.

Diese Frauen sind wahre amerikanische Helden, sagt Monáe. Und ich denke, egal welche Farbe du hast, du solltest diese Frauen als Helden betrachten können. Ja, sie sind brillante afroamerikanische Frauen, und all das sollte gefeiert werden, und wir sollten einfach stolz darauf sein, dass dies unsere neuen Superhelden sind.

Was hat so lange gedauert?

Natürlich lautet die Millionen-Dollar-Frage: Warum hören wir erst jetzt von diesen Helden?

Ich denke, es gibt viele Gründe, sagt Shetterly. Zum einen wurde ein Großteil der Arbeit dieser Frauen, insbesondere während des Zweiten Weltkriegs und des Kalten Krieges, als geheim und geheim eingestuft. Diese Idee, dass Sie nach Hause gehen und über Ihre Arbeit sprechen würden - wurde nicht getan. Dafür gab es Konsequenzen. Darüber hinaus, so Shetterly, besaßen Johnson, Vaughan und Jackson jeweils eine starke Arbeitsmoral und waren von Mathematik, Naturwissenschaften und Physik wirklich fasziniert. Diese Frauen haben ihre Arbeit geliebt, sagt sie. Sie waren sehr stolz auf die Arbeit, die sie geleistet haben, aber wenn Sie Katherine Johnson fragen, ist es wie: „Nun, ich habe gerade meinen Job gemacht.“ Ich denke, es dauert oft Jahrzehnte oder länger, bis wir Wert legen das, was die Leute nicht sehen, wenn sie sehr nah dran sind.

Der Musiker Pharrell Williams, der zwei Original-Songs für die Partitur geschrieben hat und einer der Produzenten des Films ist, bietet eine andere Theorie an, warum es so lange gedauert hat, diese Geschichte zu erzählen. Es gibt Dinge, die Menschen für die Öffentlichkeit als verdaulich erachten, sagt er. OK, ein Rapper macht ein erfolgreiches Geschäft, das ist verdaulich. Eine schwarze Frau, die für etwas so Integrales wie das Weltraumrennen verantwortlich ist - etwas, das kulturell führend und ehrgeizig ist -, passte vielleicht nicht zu der Erzählung dessen, was sie damals für wichtig hielten. Ich denke, die Umstände der Ära haben ihre Geschichten verborgen.

Ein Teil des Projekts zu sein, ist besonders aufregend für Williams, der den Weltraum liebt und in Virginia aufgewachsen ist, wo diese Frauen lebten und arbeiteten. Als ich hörte, dass diese drei Frauen der Grund waren, warum wir es überhaupt geschafft haben, war es nicht ihr Körper, es war ihr Gehirn. Gehirne, sagt Monáe, das könnte den Verlauf ihrer eigenen Karriere verändert haben. Es gibt ein Sprichwort: 'Wenn wir uns nicht sehen, wie können wir es sein?' Ich war stark in die Kunst involviert, sagt sie. Das war etwas, das ich natürlich gemacht und geliebt habe. Aber ich denke, ich hätte mich in STEM [Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik] noch mehr angestrengt, wenn ich davon gewusst hätte diese Frauen.

Was auch immer der Grund dafür sein mag, dass die Geschichte erst jetzt zum Leben erweckt wird - das Timing könnte nicht besser sein. Zwei Jahre nach der # OscarsSoWhite-Kontroverse und in einem besonders angespannten Klima in Amerika die Geschichte von Versteckte Figuren - seine echten Frauen und die Schauspieler, die sie auf der Leinwand zum Leben erwecken - dienen als Balsam für ein Land, das seit langem über Rassengrenzen hinweg gespalten ist und nun nach neuen Wegen suchen muss, um sich mit Klarheit zu vereinen, ohne sich zu verstecken.