Billy Joel spricht über Musik, Frauen, Superstar und warum er sich wie ein glücklicher Mann fühlt

Am 18. Juli Billy Joel wird sein Anwesen an der Nordküste von Long Island verlassen, um einen 15-minütigen Hubschrauberflug nach Manhattan zu unternehmen, um seine 100. Karriere im Madison Square Garden zu bestreiten. In den letzten vier Jahren hat sich der Piano Man in der legendären Arena mit mehr als 20.000 Sitzplätzen niedergelassen und jeden Monat ausverkaufte Shows vor begeisterten Zuschauern aufgeführt. Es ist eine beispiellose Leistung in seiner langen, äußerst erfolgreichen Karriere.

Und später in diesem Jahr, am 7. September im Wrigley Field in Chicago und am 21. September im Kauffman Stadium in Kansas City, wird er seine Konzerttournee durch die Major League Baseball-Stadien im ganzen Land beenden.

Seit seinem Eintritt in seine erste Band im Jahr 1964 hat Joel mehr als 150 Millionen Alben verkauft, ist um die Welt gereist und hat sich zu einer Rocklegende und einem der reichsten Entertainer der Welt entwickelt. Ich bin ein sehr glücklicher Mann, sagt er.

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Er hat auch über sehr schwierige Chancen gesiegt. Als jüdischer Junge wurde er vom Tod seines Vaters heimgesucht Familie im Holocaust. Als Joel 8 Jahre alt war, waren seine Eltern Howard Joel und Rosalind (Nyman) , geschieden und seine Mutter bemühte sich, ihn und seine Schwester Judy mit einem so begrenzten Einkommen großzuziehen, dass Joel mit 14 Jahren in einer örtlichen Bar Klavier spielte, um sie zu unterstützen.

Klaviermann , sein Durchbruchalbum(Alamy Stock Foto)

Sein Aufstieg zum Superstar war nie einfach. Unterwegs versuchte er Selbstmord, stürzte drei Autos ab, hatte einen doppelten Hüftersatz und drei gescheiterte Ehen, wurde um Millionen von Dollar betrogen und ging zweimal wegen Drogenmissbrauchs in die Reha. Und während alledem schrieb und veröffentlichte er Hits wie The Stranger, Just the Way You Are, Sie ist immer eine Frau, Für mich ist es immer noch Rock'n'Roll, New York State of Mind, Uptown Girl, The Entertainer und das Lied, das dazu kam sei seine Visitenkarte, Piano Man.

Parade besuchte Joel in seiner Motorradgalerie 20th Century Cycles in Oyster Bay, einem charmanten historischen Weiler am Hafen des Long Island Sound. Joel, 69, lebt ein paar Minuten entfernt mit seiner vierten Frau, Alexis Roderick , 36, und ihre beiden Töchter Remy, 1, und Della, fast 3. Roderick, ein ehemaliger Vermögensverwalter Planer für Morgan Stanley und Joel heirateten 2015. Joel hat eine weitere Tochter, Alexa Ray , jetzt 32, aus seiner neunjährigen Ehe zum Model Christie Brinkley , seine zweite Frau. Er war auch zuvor verheiratet mit Elizabeth Weber Klein und an die Persönlichkeit des Küchenchefs und des Food Network Katie Lee .

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Joel sitzt an einem Tisch in der Galerie, umgeben von seiner Sammlung von Fahrrädern, und sonnt sich kurz in einer Brise, die durch eine offene Tür weht. Dann zündet er sich eine Zigarre an und lächelt.

Joel besitzt ungefähr 100 Motorräder(Pictorial Press Ltd / Alamy Foto auf Lager; Myrna Suarez)

Wie viele Motorräder besitzen Sie?

Es sind ungefähr hundert. Sie sind viel billiger als Autos und es macht Spaß, mit ihnen zu spielen.

Du liebst auch Boote.

Ja. Ich bin ungefähr 15 Meilen südlich von hier mitten auf Long Island aufgewachsen. Als kleines Kind mochte ich immer Boote und die Romantik, auf einer Insel zu leben.

Versuchen Sie deshalb, den lokalen Fischern und den Hummern zu helfen? Deine Songs sprechen oft für arbeitende Menschen. [Joel hat Millionen gesammelt, um der East Hampton Baymen's Association zu helfen.]

Ich bin für niemanden ein Sprecher, aber ich kenne diese Leute und schreibe, was ich sehe. Wenn Sie Fischer sind und keine Arbeit haben, gibt es kein Sicherheitsnetz. Du bist beschissen. Ich beziehe mich darauf. Ich wurde dafür kritisiert, dass ich über arbeitslose Fabrikarbeiter und Fischer geschrieben habe. Ich weiß genau, wovon ich spreche. Wir Musiker haben die Arbeitslosigkeit erfunden. Suchen Sie im Wörterbuch nach Arbeitslosen, und es gibt ein Bild eines Musikers. Wir hatten es schwer, es war ein Kampf. Ich habe viel Einfühlungsvermögen für Menschen, die so kämpfen.

War deine Kindheit schwierig?

Meine Mutter hatte es schwer und hatte Mühe, über die Runden zu kommen. Frauen, die arbeiten mussten, wurden nicht sehr gut behandelt. Damals gab es keine gut bezahlten Jobs für Frauen.

Deine Mutter ist 2019 gestorben. War sie die Person, die dir am nächsten steht?

Ja.

Dein Vater war ein klassischer Pianist. Warum bist du nicht zur klassischen Musik gegangen?

Ich habe in den ersten 12 Jahren, in denen ich Unterricht nahm, klassische Musik gespielt. Ich bin ziemlich gut geworden Aber ich hatte nicht den Ehrgeiz, Konzertpianist zu werden. Ich wusste, dass ich nicht Beethoven sein würde, der für mich Gott ist. Ich wollte meine eigene Musik schreiben.

Mit 14 hast du einen Job als Klavierspieler in einer Bar bekommen. Hast du deshalb die High School abgebrochen?

Ich habe die High School nicht abgebrochen. Ich habe die 12. Klasse durchlaufen. Ich bin nur nicht zum Unterricht erschienen, weil ich nachts gearbeitet habe. Am Ende meines letzten Schuljahres sagte meine High School: Du hast nicht genug Credits. Also sagte ich: Zum Teufel damit. Ich gehe nicht zur Columbia University, ich gehe zu Columbia Records.

Wann hast du dich entschieden, ein Rockstar zu werden?

Ich war 1964 14 oder 15 Jahre alt und wurde gebeten, in einer Rockband zu sein. Ein paar Leute spielten Gitarren, ich spielte Keyboards. Es war mein erster Auftritt. Wir wurden angeheuert, um bei einem Kirchentanz in der Holy Family Church in Hicksville zu spielen. Wir haben uns ziemlich gut angehört. Alle klatschen, Kinder tanzen und ein Mädchen, in das ich verknallt war, sah mich tatsächlich an, ein Mädchen, das mich vorher nicht zweimal angesehen hatte. Virginia. Weißt du, komm raus, Virginia [ein Text von Only the Good Die Young]? Und ich sagte: Oh mein Gott, sie sieht mich an. Wow, das ist großartig. Ich war begeistert. Am Ende der Nacht gibt uns der Priester jeweils 15 Dollar. Ich sagte: Du meinst, du wirst dafür bezahlt? Das war's! Das werde ich tun.

Rock'n'Roll Hall of Fame, Klasse von '99(GAB-Archiv / Redferns / Getty Images)

Wann hast du angefangen, deine eigenen Songs zu schreiben?

Ungefähr um diese Zeit. Ich fing an, Ersatz-Beatle-Stücke zu schreiben.

Warum die Beatles?

Sie waren keine hübschen Jungs Fabian und Frankie Avalon . Sie sahen aus wie Arbeiter aus Liverpool. Sie waren es nicht Pat Boone eine religiöse Agenda vorantreiben. Ich erinnere mich an den Ausdruck in ihren Gesichtern Die Ed Sullivan Show . Sie machten Witze, hatten Spaß, als könnten sie ihr Glück nicht fassen, und das hat mir sehr gut gefallen. Sie haben ihre eigene Musik geschrieben. Sie spielten ihre eigenen Instrumente. Sie waren nicht die größten Sänger der Welt, aber die Harmonien waren großartig. Die Beatles haben alles in Bezug auf Spielen, Schreiben, Singen, Aufführen und Aufnehmen zusammengestellt. Und das Timing war einfach einwandfrei. Als die Beatles herauskamen, beschloss ich, Musiker zu werden. Ich habe Musik geliebt. Ich habe das Gemeinschaftsgefühl geliebt.

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Was haben die Beatles in dir ausgelöst?

Emotion, diese unglaubliche Leidenschaft.

Ich dachte, Wenn ich diese Art von Leidenschaft bei Menschen wecken kann, wäre das fantastisch. Wenn ich meine eigene Musik kreieren kann, wenn ich die Mädchen zum Schreien bringen kann, wäre das nicht großartig?

Mit 23 Jahren sind Sie für drei Jahre nach LA gezogen. Warum?

Denn in den frühen 70er Jahren war LA das Zentrum des Musikgeschäfts. Cold Spring Harbor, Mein erstes Album wurde in Los Angeles aufgenommen. Es war ein schlechter Plattenvertrag. Ich habe meine Rechte unterschrieben, alles, und ich bin auf Tour gegangen und niemand wurde bezahlt. Ich habe meine Platte nirgendwo gesehen. Um meinen Lebensunterhalt zu verdienen, bekam ich einen Job in einer Pianobar in LA. Ich wollte eigentlich Songwriter werden.

Warum werden Entertainer so oft betrogen?

Wir sind kurzsichtig. Musiker schauen sich die Geschäftsbücher nicht an. Das ist alles eine Abstraktion für uns. Meine Theorie war, wenn ich gut genug werde, kann ich meinen Lebensunterhalt verdienen. Das ist alles, was ich jemals tun wollte.

Du hast es besser gemacht.

[Lacht] Schau dir das an, das ist verrückt geworden. Einhundert Motorräder? Dieser [Erfolg] geht weit über alles hinaus, was ich mir jemals vorgestellt habe.

Haben Sie Glück oder Talent für Ihren Erfolg?

Wir denken, Glück hat viel damit zu tun. [Aber es war] Timing. Wir haben diese Welle, den Babyboom der Nachkriegszeit, mitbekommen. Wir waren alle auf einer Seite, als die Beatles schlugen. Wir trauerten alle um John F. Kennedy . Schauen Sie sich das Timing an. Das war im November 1963, er wurde erschossen. Und er war unser Typ. Er vertrat Jugend und Kraft und Fortschritt und freute sich. Und dann war er weg.

Der 18. Juli ist Ihr 100. Auftritt im Madison Square Garden. Die Arena ist die größte in New York und Sie füllen sie jetzt jeden Monat.

Ich denke, das ist Glück. Ich komme aus NewYork. Madison Square Garden ist meine Heimatstadt. Es war für sie selbstverständlich, mich auszuwählen, um dort zu spielen. Wir verkaufen jede Nacht [Sitze] in der Runde. Viele Acts spielen nicht die Rückseite [der Arena], sondern nur die Vorderseite. Wir spielen alles.

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Warum kommen immer wieder Menschenmengen?

Ich bin ein unwahrscheinlicher Kandidat für einen Rockstar. Ich sehe nicht aus wie ein Rockstar. Ich bin wie der ewige Außenseiter. In den Texten meiner Songs wird viel anerkannt, dass ich ein Versager bin, weißt du - ich bin ein Mensch. Ich bin so verloren wie du. Wie Sie versuche ich nur, meinen Weg zu finden. Ich denke, solche Leute.

In den letzten 12 Jahren haben Sie nur zwei Songs geschrieben. Warum hast du aufgehört?

Ich konnte nicht so gut sein, wie ich wollte. Es hat mich verrückt gemacht. Das Trinken war ein Teil davon. Wenn ich nicht so gut sein könnte, wie ich wollte, würde ich es einfach mit Alkohol ertränken.

Sie haben den Ruf, unglücklich zu sein.

Ich weiß, dass ich den Ruf habe, dieser depressive Typ zu sein. Ich bin nicht - ich bin ein glücklicher Kerl.

Ja, aber du hast diesen Repräsentanten.

Ja ok. Ich war zweimal in der Reha. Das erste Mal in der Reha im Jahr 2019 würde ich nicht einmal bleiben. Ich war nur ein paar Tage dort. Die Presse war überall. Ich sagte, ich muss hier raus. Das zweite Mal war um Betty Ford [2005], was nicht viel Spaß gemacht hat. Ich habe zu viel getrunken. Ich sagte: Dieses Mal werde ich es einen Monat lang durchhalten. Es war eines der besten Dinge, die ich je gemacht habe.

Was ist mit Drogen?

Ich habe alles versucht. Ich bin Musiker, komm schon. Aber damit hatte ich nie ein Problem.

Ist Ruhm den Preis wert?

Es war eine Zeit in meinem Leben Wie vor 15, 20 Jahren waren die Dinge für mich schwierig und ich mochte den Ruhmaspekt überhaupt nicht. Die Presse hat mir nicht gefallen, die Schwierigkeiten, Ihre Beziehung zu einer Person aufrechtzuerhalten.

Hat Ruhm dich Ehen gekostet?

Ja Ja. Ich musste arbeiten. Ich war unterwegs. Ich war die ganze Zeit weg. Es ist nicht gut für eine Beziehung. Am Ende tat ich, was mein Vater tat. Er war nie zu Hause. Ich wollte ein Vater zu Hause sein, was ich jetzt bin. Ich habe zwei kleine Kinder und wenn ich nicht im Garten oder in einem Stadion arbeite, bin ich bei ihnen zu Hause.

Du warst viermal verheiratet. Was reizt dich an Frauen?

Oh Gott, alles! Ich liebe Frauen. Mein ganzes Leben sind Frauen. Meine Kinder sind Frauen. Meine Frauen sind Frauen. Es ist eine großartige Muse, über die man schreiben kann, über Beziehungen zu Frauen.

[Zweite Frau] Christie Brinkley sagte, sie sei deine Muse .

Natürlich war sie! Sie ist die schönste Frau der Welt! Was machte sie damit? ich ? Willst du mich veräppeln? Frauen sind faszinierend. Frauen sind tief, Mann. Sie sehen Dinge in uns, die wir Männer nicht sehen.

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Joel mit seiner Frau Alexis Roderick(Dimitrios Kambouris / Getty Images)

Wo bist du am glücklichsten?

Zu Hause bei meinen Kindern. Ich liebe es, mit meinen kleinen Kindern zusammen zu sein.

Worauf bist du am stolzesten?

Meine Fähigkeit, mit dem Leben weiterzumachen. Ich hatte Schwierigkeiten in meinem Leben, aber es hat mich nie davon abgehalten, weiterzumachen. Ich hatte Scheidungen, es hat mich nicht davon abgehalten, wieder zu heiraten. Probleme mit dem Geschäft haben mich nicht davon abgehalten, Geschäfte zu machen. Ich habe keine Bitterkeit über irgendetwas, selbst Leute, die mich verarschen, ich lasse es los. Damit bin ich zufrieden. Ich bin froh. Ich habe ein Happy End.

Was ist ein Lied, das du liebst?

Es ist ein Sommerlied. [Er singt.] Sommerzeit, Sommerzeit, Summe, Summe, Sommerzeit… Sommerlieder sind Oldies. Wie wir sehen uns im September, Summertime Blues, Sommer in der Stadt, es gibt einen Sommerplatz. Es gibt viele gute Sommerlieder.

Billy Joel: Ich bin kein Mozart, aber ich kann es vortäuschen

Joel sagt, er erinnere sich daran, wie er angefangen habe, Klavier zu spielen und es zu lieben - aber schon früh erkannte er, dass er einfach nicht die Geduld, den Antrieb oder den Wunsch hatte, ein klassischer Pianist zu werden.

Ich habe in den ersten 12 Jahren, in denen ich Unterricht nahm, klassische Musik gespielt, sagt der Singer-Songwriter-Superstar, der in den 1970er und 1980er Jahren für Dutzende von Hits bekannt wurde, darunter den klassischen Piano Man.

Ich bin ziemlich gut geworden Aber ich würde nie Konzertpianist werden, das wusste ich. Ich hatte nicht den Ehrgeiz. Es ist viel Lernen, viel Arbeit, viel Probe. Ich wollte meine eigenen Notizen schreiben, ich wollte nicht die Notizen anderer Leute spielen.

Als ich ein Kind war und Unterricht nahm, fing ich an, meine Mutter zu täuschen. Sie würde im anderen Raum zuhören. Ich soll ein Mozart-Stück lernen und mir meinen eigenen Mozart ausdenken. Ich hatte ein gutes Ohr, um zu wissen, wie man Mozart vortäuscht. Also würde meine Mutter nach einer Stunde zuhören und sagen: Oh, das war ziemlich gut, das hast du schnell gelernt.

Am nächsten Tag würde ich mich nicht daran erinnern, was ich am Tag zuvor gespielt habe, also würde ich anfangen, etwas anderes zu spielen. Was ist das? sie würde fragen. Oh, das ist das zweite Bewegung.

Bis zum Ende der Woche hätte ich gerne fünf Sätze, die ich erfunden habe. Ich hatte kein Tonbandgerät oder so, ich kann mich nicht erinnern, was ich gespielt habe. Dann würde ich zum Lehrer gehen und der Lehrer würde mich anschreien, weil ich nichts gelernt hatte!

Aber es hat Spaß gemacht, Klavier spielen zu können!

Madison Square Erinnerungen

Joel wird am 18. Juli seine 100. Show im legendären New Yorker Madison Square Garden spielen und erinnert sich an seine erste Reise als Kind in die ehemalige Einrichtung (1968 abgerissen). Der singende Cowboy Gene Autry trat auf.

Wir saßen auf Nasenbluten. Ich dachte, es wäre der größte Ort, den ich je gesehen habe. Es war eine Weihnachtsshow und wir sahen Gene Autry 'Rudolph, das Rentier mit der roten Nase' singen.

Er hörte auf zu singen und sagte: 'Ich möchte, dass jeder singt.' Aber ich habe nicht gesungen. Dann blieb er wieder stehen und holte seine sechs Kanonen heraus. 'Hör auf mit der Musik!', Rief er und begann mit dem Schießen seiner Waffen. Dann ging er ', sagte ich,' Alle singen! 'Es hat mich verdammt erschreckt. Ich begann zu singen: 'Rudolph, das Rentier mit der roten Nase ...' Das war meine erste Erfahrung mit Madison Square Garden.

Beatlemania

Nachkriegs-Babyboom, und wir waren alle irgendwie auf der gleichen Seite, als die Beatles schlugen, und wir haben diese Welle gefangen, erinnert sich Joel. Wir trauerten alle um John F. Kennedy . Das war im November 1963, als er erschossen wurde. Und er war unser Typ. Er vertrat Jugend und Kraft und Fortschritt und freute sich.

Und als er weg war, kamen Lyndon Johnson und die Jungs der alten Schule herein und alles wurde zu einem Haufen Mist. Aber im Februar 1964 kamen die Beatles an. Knall! Wir haben sie gepackt und sie zu unserem neuen Kennedy gemacht. Sie waren wir. Wir waren alle auf der gleichen Seite. Das Timing war unglaublich.

Holocaust-Schrecken

Ich war mir dessen schon in jungen Jahren bewusst. Mein [väterlicher] Großvater , Karl Joel , entkam. Der Rest der Familie wurde ausgelöscht. Sie wurden alle nach Auschwitz verschifft und alle geschlachtet. Die Familie meines Vaters hatte Glück. Obwohl sie ihr ganzes Geld, ihr Geschäft und alles verloren hatten, stiegen sie aus.