Frankie Valli über Jersey Boys und seinen unwahrscheinlichen Erfolg: 'So wie ich aufgewachsen bin, war es im Grunde gegen alle Widrigkeiten'

Eines Tages im letzten Herbst, am Jersey-Jungs Location-Shooting fand sich Musiklegende Frankie Valli in seinem Elternhaus wieder und kehrte zu seinen bescheidenen Anfängen in den Projekten von Newark zurück. Ich habe auf der Veranda gesessen, auf der ich mit meiner Mutter gelebt habe, erinnert er sich jetzt, und seine Augen quälten sich mit Tränen. Es war sehr emotional. Ich bin mehr als stolz aufgewachsen – wir hatten nicht viel, aber wir hatten viel Liebe. Valli teilte den Moment mit dem Schauspieler John Lloyd Young, der ihn in dem Hit-Film (in den Kinos am 20. Juni) über den Aufstieg, Fall und Wiederaufstieg der Four Seasons über vier Jahrzehnte spielt. Er hat mich mit Geschichten aus seiner Jugend verwöhnt, sagt Young, der auch die Rolle in der Bühnenshow, die seit 2019 am Broadway spielt, und in Tourneenproduktionen hervorgebracht hat. Ich habe auch ein italienisches Erbe der Arbeiterklasse, die gleiche Art von amerikanischer Traumgeschichte. Frankie schien einfach nur ehrfürchtig. Für ihn schloss sich der Kreis.

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Ehrfurcht beschreibt auch, wie sich Radiohörer fühlten, als sie Anfang der 1960er Jahre Sherry, Big Girls Don’t Cry, Rag Doll und Walk Like a Man hörten. Die Four Seasons begannen das Jahrzehnt mit einer hohen Note, sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne, als Vallis unverwechselbares Falsett die Popmusik-Landschaft durchdrang und letztendlich zum Verkauf von geschätzten 175 Millionen Tonträgern half. Aber hinter den Kulissen erlebte die Band, die 1990 in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen wurde, persönliche Turbulenzen, Sopranos -esque Geschäftsbeziehungen und Achterbahn-Einbrüche in der Popularität. Ihre Geschichte, die bis Jersey Boys wenig bekannt war, ist weit mehr als eine Sammlung von Hits; Es ist ein Drama, das sich um eine Gesangsgruppe dreht, sagt Clint Eastwood, der bei dem Film Regie führte.

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Valli, heute 80, wurde auch als Solokünstler berühmt, mit Klassikern wie Can't Take My Eyes Off You und Grease; er tourt immer noch international und wird voraussichtlich am 4. Juli im Special von PBS auftreten. Ein Kapitol Vierter . Er ist aufrichtig und zutiefst sentimental, wenn er über die vielen Staffeln spricht, die seine einzigartige amerikanische Erfolgsgeschichte ausmachen.

Frankie Valli und die vier Jahreszeiten, ca. 1965. Von links: Tommy DeVito, Valli, Bob Gaudio und Nick Massi.(Hulton-Archiv/Getty Images)

PARADE: Viele Leute haben gesagt, dass das Erbe der Four Seasons zuvor stark unterbewertet wurde Jersey Boys rettete es. Sind Sie einverstanden?
Sie haben recht. Vieles war unsere eigene Schuld. Wir waren lange Zeit nicht in der Öffentlichkeit zu sehen; Wir haben kaum Interviews gemacht. Wir hatten solche Angst, dass Radio- und Plattenfirmen nichts mit uns zu tun haben würden, wenn jemand herausfinden würde, dass wir Mitglieder [Tommy DeVito und Nick Massi] haben, die Zeit gebraucht haben. Aber ich denke, dass [ehemalige Zurückhaltung] viel mit dem Erfolg des Stücks zu tun hatte. Als wir versuchten zu bekommen Jersey-Jungs vom Boden würde ich bekommen, The Four Seasons? Wer wird sich darum kümmern? Da sind die Beatles, da sind die Rolling Stones. Aber die Leute kennen diese Geschichten. Hier war eine Geschichte, die niemand kannte.

Sie hatten Verbindungen zu einem Gangster, der den örtlichen Glücksspielschläger leitete. Wie hat es sich angefühlt, diese Verbindung endlich zu lüften?
Ich hatte eine langjährige Beziehung zu Gyp DeCarlo [gespielt im Film von Christopher Walken]. Er war wie ein Vater für mich. Er sagte immer: Halte dich von Ärger fern. Schließe dich keiner Gang an. Ich kannte es nicht von Mobs oder so. Diese Jungs kamen in die Bars, in denen du gespielt hast, und gaben dir Trinkgeld, und du hast mit dem Trinkgeld mehr Geld verdient als mit deinem Gehalt. Später wurde mir klar, warum mich in der Nachbarschaft niemand belästigte – weil er sagte, dass sie es nicht sollten. Später kam das FBI zu mir nach Hause, um zu fragen, worüber wir gesprochen hatten. Aber ich habe diese Typen kennengelernt, weil ihnen die Bars gehörten; Sie haben mich nicht angerufen, um zu sagen: Hey, das machen wir nächste Woche!

Wie haben Sie auf Ihren ersten Ruhmesschub reagiert?
Ich lebte noch zwei Jahre lang in einem Projekt, verheiratet und hatte Kinder, nachdem wir Erfolg hatten! Ich hatte Angst zu gehen. Die erste Immobilie, die ich gekauft habe, war eine Zwei- Familie Haus, weil ich gesagt habe: Vielleicht geht das weg, aber wenigstens habe ich einen Mieter, der mir helfen kann, die Hypothek zu bezahlen. Ich hatte einen Job für die Stadt Newark als Wartungstechniker und ließ mich während fast zwei Jahren voller Hits beurlauben! Die Jungs in der Band haben mich ausgelacht. Alle gingen los und kauften Cadillacs; Ich bin mit Schrott rumgefahren.

Sie haben Ihren gebürtigen New Jerseyer Frank Sinatra live gesehen, als Sie ein Kind waren. Hat es Sie inspiriert?
Ein kleines Kind, das zum ersten Mal einen Darsteller sieht, geschweige denn einen so großen, mit schreienden und ohnmächtigen Frauen – ja, ich dachte mir: Junge, das ist es, was ich tun möchte. Aber ich hatte keine Ahnung, wie ich dorthin gelangen sollte, wo er war. Gibt es eine Schule? Ich sagte mir eines Tages: Na, wer hat dem ersten Kerl beigebracht, wie man es macht? Ich habe gelernt, indem ich anderen Menschen beim Singen zugehört und Eindrücke von ihnen gemacht habe. Und es gibt Dinge, die dir nie jemand beibringen kann, wie zum Beispiel Phrasierung. Indem man zum Beispiel Sinatra zuhörte, hatte man das Gefühl, dass alles, was er sang, in seinem Leben .

Ihr Falsett war ein Markenzeichen; War es irgendwann eine Belastung?
Mit Sherry suchten wir nach einem Sound. Wir wollten ein Zeichen setzen, dass man, wenn das Radio einen unserer Songs spielte, sofort wusste, wer es war. Aber ich wollte nicht mein ganzes Leben so singen. Sobald wir den Sound festgelegt hatten, war der Plan, dass ich irgendwann Solo [Aufnahmen] machen würde und einige Dinge, die ich wirklich machen wollte. Ich hatte großes Glück, den Übergang zu My Eyes Adored You and Swearin’ to God zu schaffen, der nichts davon hatte [Falsett]. Als wir Can’t Take My Eyes Off You aufgenommen haben, dachte die Plattenfirma, dass ich die Gruppe verlassen wollte, also behielten sie es über ein Jahr lang in der Dose. Ich war nie weg. Ich hatte noch eine andere Dimension, die ich der Öffentlichkeit enthüllen musste, um zu sehen, ob sie etwas enthielt.

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Ist es schwierig, die Szenen über das Scheitern Ihrer Ehe und den Kampf Ihrer Tochter mit Drogen zu sehen?
Es gab viel Dunkelheit, die selbst das Stück nicht vollständig abdeckt. Es fiel mir schwer, über die Tragödie zu sprechen, weil man seine Kinder nicht verlieren soll. Du sollst zuerst gehen. Und ich habe nicht nur ein Kind verloren; Ich habe zwei verloren und mich innerhalb von sechs Monaten scheiden lassen. [ Jersey-Jungs lässt den Tod von Vallis Stieftochter im selben Jahr wie seine Tochter aus.] Ich hatte eine Zeit, in der ich trank und viele Dinge tat, die ich nicht sollte. Dann habe ich wieder geheiratet und einen Sohn bekommen, und das hat mich zusammengeschweißt. [Valli ist jetzt dreimal geschieden worden; er hat eine Tochter und drei Söhne.] Ich sagte, ich möchte nicht, dass meine Kinder mich in einem anderen als einem verantwortungsvollen Zustand sehen.

Aber es gibt nichts, was ich ändern würde, außer dass ich meine Kinder zurückbekomme. Ich habe alles geschätzt und tue es immer noch. Vor allem schätze ich das Publikum. Ich meine, wo wären wir ohne sie?

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