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15 First Ladies und ihr mächtiges Erbe



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Erste Damen (von L bis R): Lady Bird Johnson, Barbara Bush, Hillary Clinton, Betty Ford, Nancy Reagan und Rosalynn Carter

Erste Damen (von L bis R): Lady Bird Johnson, Barbara Bush, Hillary Clinton, Betty Ford, Nancy Reagan und Rosalynn Carter(Gary Cameron / Newscom)

Die Verfassung der Vereinigten Staaten erwähnt die First Lady nicht. Lady Bird Johnson , die Frau von Lyndon Johnson , der 36. Präsident, schrieb einmal. Sie wird nur von einem Mann gewählt. Die Gesetzbücher weisen ihr keine Pflichten zu; und doch, wenn sie den Job bekommt, ist ein Podium da, wenn sie es nutzen möchte. Ich tat. Hier sind 15 First Ladies, die das Podium nutzten, um die Rolle voranzutreiben, besondere Anliegen zu verfolgen und auf ihre Weise zum Fortschritt unserer Nation beizutragen.

Bekannt als Lady Washington, Martha Washington war sich des Präzedenzfalls, den sie als First Lady der Nation (1789–1797) setzte, sehr bewusst. Ich glaube, ich bin mehr wie ein Staatsgefangener als alles andere, schrieb sie. Es gibt bestimmte Grenzen für mich, von denen ich nicht abweichen darf. Sie war ambivalent in Bezug auf ihre Pflichten und trug sie stoisch. Sie kümmerte sich um den Komfort ihres Mannes, während sie eine liebenswürdige Gastgeberin war.


First Ladies: Ihr Leben, ihr Einfluss, ihre Nachahmer

Abigail Adams , die Martha Washington in die Rolle folgte, war die erste First Lady, die im Weißen Haus lebte (1797–1801). Als intellektuelle Peer zu ihrem brütenden Ehemann tauschten die beiden während ihrer langen Trennungen unzählige Briefe aus, in denen sie oft an sein Gewissen appellierte und ihn daran erinnerte, wie wichtig es ist, die Beiträge von Frauen zur Sache der Nation anzuerkennen.

James Madison Der vierte Präsident wurde als verwelkter kleiner Apfel-John beschrieben. Seine Frau, die charmante Dolley Madison (1809–1817) entschädigten für die Mängel ihres Mannes und machten ihr Zuhause nicht nur während der Zeit ihres Mannes im Weißen Haus, sondern auch während der Verwaltung des Witwers zum Zentrum sozialer Aktivitäten in Washington Thomas Jefferson , für die ihr Mann als Staatssekretär diente.

Mary Todd Lincoln (1861–1865), in vielerlei Hinsicht eine tragische Figur, verkörperte die Spaltungen des Landes während des Bürgerkriegs. Sie unterstützte aktiv Unionstruppen, von denen einige eine Zeit lang im Ostraum des Weißen Hauses untergebracht waren. Aber die gebürtige Kentuckyerin wurde von ihren Mitgliedern als Verräterin angesehen Familie die auf der Seite der Konföderierten kämpften. Nach dem Tod ihres Sohnes Willie im Jahr 1862, wahrscheinlich aufgrund von Typhus, nahm Mrs. Lincolns Tätigkeit im Weißen Haus als First Lady erheblich ab.

1914 verwitwet, kurz nach seiner ersten Amtszeit, Woodrow Wilson verheiratet Edith Wilson das folgende Jahr. Nachdem ihr Ehemann 1919 einen Schlaganfall erlitten hatte, der ihn für den Rest seiner Amtszeit teilweise gelähmt hatte, übernahm Frau Wilson (1915–1921) die Leitung seiner Präsidentschaft, übernahm Routineaufgaben, traf jedoch keine politischen Entscheidungen.


Die dienstälteste First Lady, Eleanor Roosevelt (1933–1945) erweiterte die Rolle grundlegend. Ausgiebig für ihren Ehemann reisen, Franklin D. Roosevelt , die von Polio verkrüppelt worden war, berichtete ihm über die Notlage der Amerikaner in den Tiefen der Depression. Sie machte ihre Ansichten nicht nur dem Präsidenten, sondern auch dem amerikanischen Volk durch eine täglich syndizierte Zeitungskolumne mit dem Titel My Day, Radioadressen und als erste First Lady bekannt, die regelmäßig Pressekonferenzen abhielt. Innerhalb eines Jahres nach dem Verlassen des Weißen Hauses wurde sie von ernannt Harry Truman als Delegierte bei der U.N., wo sie als Vorsitzende der Menschenrechtskommission fungierte. Sie wurde später von wiederernannt John F. Kennedy als Delegierter der U.N.

Mit 31 Jahren Jackie Kennedy (1961–1963) wurde eine unserer jüngsten First Ladies. Als Inbegriff von Schönheit und Stil machte sie das Weiße Haus zum Zentrum kultureller Aktivität und zum Thema Faszination. Ihre Anmut und ihr Mut nach der Ermordung ihres Mannes machten sie zu einem Gegenstand des Stolzes und halfen dem Land, nach der Tragödie würdevoll voranzukommen.

Lady Bird Johnson (1963–1969) leistete einen Beitrag zur Great Society ihres Mannes, indem sie sich für Umweltbelange einsetzte, darunter den Schutz der Wildnis sowie die Verschönerung von Autobahnen und Städten. Sie war die erste First Lady, die sich für ihren Ehemann einsetzte und unerschütterlich mit der Bahn durch neu getrennte südliche Staaten reiste, nachdem ihr Ehemann das Civil Rights Act von 1964 unterzeichnet hatte.

Ausgesprochen und mutig, Betty Ford (1974–1977) sprachen offen über ihre Mastektomie nach der Diagnose von Brustkrebs, weckten das Bewusstsein für die Erkrankung und hoben die Schande für viele Frauen auf, die zum ersten Mal Brustuntersuchungen erhielten. Ihr Einfluss setzte sich fort, nachdem sie das Weiße Haus verlassen hatte, als sie sich offen mit ihrer Behandlung von Alkoholismus befasste, was zur Gründung des Betty Ford Centers führte.

Rosalynn Carter (1977–1981) ließen wenig Zweifel an ihrem eigenen Einfluss, als sie als erste First Lady routinemäßig an den Kabinettssitzungen ihres Mannes teilnahm. Sie war eine starke Verfechterin von Fragen der psychischen Gesundheit, die sie destigmatisieren wollte. Präsident Carter ernannte sie zum Ehrenvorsitzenden der Kommission für psychische Gesundheit des Präsidenten.

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Nancy Reagan (1981–1989) verfolgten Anliegen wie das Foster Grandparent Program und ihre Just Say No-Kampagne zur Eindämmung des Drogen- und Alkoholkonsums unter den Jugendlichen des Landes. Ihre Hauptaufgabe war jedoch, wenn auch informell, die des Hauptbeschützers ihres Mannes. Nachdem Präsident Reagan bei einem erfolglosen Attentat Schusswunden erlitten hatte, überwachte sie sorgfältig seinen Zeitplan, um sicherzustellen, dass er nicht überfordert war, und stellte sicher, dass seine Mitarbeiter seine Agenda verfolgten, nicht ihre eigene.


Beliebt und großmütterlich, Barbara Bush (1989–1993) setzte sich für Alphabetisierung ein und gründete die Barbara Bush-Stiftung für Familienkompetenz, während sie die Freiwilligenarbeit als einen der tausend Lichtpunkte ihres Mannes förderte. Acht Jahre nach dem Verlassen des Weißen Hauses wurde die ehemalige First Lady die erste Mutter ihres Sohnes George W. Bush wurde als unser 43. Präsident eingeweiht.

Bill Clinton machte sich keine Sorgen um sein Vertrauen in die Fähigkeiten seiner Frau, als er während seiner Präsidentschaftskampagne 1992 sagte: Kaufen Sie eine, erhalten Sie eine gratis. Nachdem er Präsident geworden war, ernannte er Hillary Rodham Clinton (1993–2001) als Vorsitzende seiner Task Force für die nationale Gesundheitsreform, und sie setzte sich weiterhin aktiv für die Sensibilisierung für gesundheitsbezogene Themen ein. Nachdem sie das Weiße Haus verlassen hatte, verfolgte sie die Öffentlichkeit Leben eigenständig als US-Senatorin aus New York, was sie zur ersten First Lady macht, die ein gewähltes Amt erlangt, und als Staatssekretärin unter Präsident Obama. Sie schrieb weiter Geschichte, indem sie als erste Frau die Nominierung einer großen Partei zum Präsidenten sicherte, die Volksabstimmung als demokratische Kandidatin bei den Wahlen 2019 gewann, aber das Wahlkollegium - und die Präsidentschaft - an ihren republikanischen Herausforderer verlor. Donald Trump .

Ehemaliger Lehrer und Bibliothekar Laura Busch (2001–2009) hat wie ihre Schwiegermutter ihre Sache gelesen, das National Book Festival in Washington, DC, ins Leben gerufen und die globale Alphabetisierung gefördert. Nach den Angriffen auf 9/11 Sie trat gegen die Unterdrückung von Frauen in Afghanistan unter dem Taliban-Regime ein und setzte sich weltweit für die Rechte der Frauen ein.

Michelle Obama (2009–2017) hat als erste Afroamerikanerin, die die Rolle der First Lady innehatte, eigene Geschichte geschrieben. Sie nahm Fettleibigkeit bei Kindern als ihre Ursache an, einschließlich des Starts von Let's Move! Initiative. Ihre Betonung auf gesunde Ernährung führte zur Bepflanzung eines Gartens auf dem South Lawn. Darüber hinaus leitete sie Bemühungen zur Unterstützung von Militärfamilien und zur Förderung der Künste.


Mark K. Updegrove ist Autor und Historiker des Präsidenten.

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