Ein intimer Blick auf den verstorbenen Präsidenten George H.W. Bush und seine Tochter Dorothy

Als ich hörte, dass der ehemalige Präsident George Herbert Walker Bush am Freitagabend, dem 30. November, im Alter von 94 Jahren gestorben war, erinnerte ich mich sofort an meine Gespräche mit dem 41. Präsidenten der Vereinigten Staaten und die Zeit, die ich mit seiner Tochter in der Nähe von Kennebunkport, Maine, verbrachte.

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Es war einen Monat vor dem 1989 Einweihung von Präsident Bush, und ich war in einer charmanten Stadt nicht weit vom Familie 's Sommerhaus in Maine, den Tag mit der Tochter des Präsidenten verbringend, Dorothy Doro Bush Koch— sein jüngstes Kind und einzige überlebende Tochter, damals 29 Jahre alt – während sich ihre Familie auf Weihnachten vorbereitete.

Damals dachte ich nicht daran, dass ich Zeuge eines großen Teils der amerikanischen Geschichte war, und war sehr daran interessiert, herauszufinden, wie der zukünftige Führer der Nation, Präsident Bush, als Mann, Vater und Großvater , anstatt sich auf die Politik und seine herausragende Karriere im öffentlichen Dienst zu konzentrieren.

Wir haben immer versucht, besorgt und fürsorglich zu sein, sagte mir Mr. Bush kurz nach seiner Amtseinführung in einem Telefoninterview. Ich denke, wir verstehen die Bedeutung der Familie, die Segnungen der Familie, und wir wollen Wege finden, sie zu bewahren. Unsere Familie ist so, dass, wenn ich Doro monatelang nicht sehe [was extrem selten war], unsere Liebe auf keinen Fall verringert oder unsere Freundschaft weniger wird.

Ich kann mich noch gut an den Anruf erinnern: Ich ging in meiner gemütlichen Einzimmerwohnung ans Telefon und ein Pressesprecher sagte: Bitte warten Sie für den Präsidenten der Vereinigten Staaten. Ich atmete tief durch und dann sagte Präsident Bush: Hallo, und ich sprach mit ihm 20 denkwürdige Minuten über seine Familie.

Er sagte, obwohl er die Bedeutung des Präsidenten verstand, glaubte er daran, seine Familie an die erste Stelle zu setzen. Ich möchte nicht, dass diese Enkel älter werden, ohne dass ich sie sehe, sagte mir Mr. Bush. Es macht so viel Freude, ein aktiver Teil ihres Lebens zu sein.

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Doro und ich trafen uns zum ersten Mal auf der Republican National Convention 1988 in New Orleans, die das Bush-Quale-Ticket nominierte, und ich fragte sie, ob sie daran interessiert wäre, mit mir über ihren Vater, den Präsidentschaftskandidaten, zu sprechen. 2019 schrieb sie ein Buch mit dem Titel Mein Vater, mein Präsident :: Ein persönlicher Bericht über das Leben von George H. W. Bush , in dem sie mehr von diesen denkwürdigen Geschichten teilte.

Doro ist jetzt die Mutter von vier Kindern – Sam, jetzt 33, Nancy Ellis Ellie, 31, Robert, 25, und Georgia Grace, 22. Sie und ihr Mann, Robert P. Koch , machen ihr Zuhause in einem Vorort von Maryland. Heute ist sie Event-Organisatorin und Fundraiserin für Wohltätigkeitsorganisationen. Zusammen mit ihrem Bruder, Jeb Bush , sie ist Co-Vorsitzende von der Barbara Bush Foundation for Family Literacy.

Es brauchte unzählige Telefonanrufe (da dies vor dem Internet war) und Absprachen von Doro und dem Weißen Haus, bevor ich großartigen Zugang zu Mr. Bush und seinen Familienmitgliedern erhielt.

Die ergreifendsten Kindheitserinnerungen seiner Tochter sind, wie ihr Vater sie nachts ins Bett brachte und ihr auf ihre Bitte hin von Robin erzählte – George und Barbara Bushs zweitem Kind, das im Alter von vier Jahren an Leukämie starb, sechs Jahre bevor Doro es war geboren.

Mein Vater las mir eine Gutenachtgeschichte vor, und dann bat ich ihn immer, mir von Robin zu erzählen. Am Ende habe ich geweint, und manchmal hat er auch geweint, erinnerte sie sich damals. Offensichtlich liebten meine Eltern sie sehr.

Während seiner Präsidentschaft und danach konnte ich wieder mit ihnen sprechen, um verschiedene Updates zu erhalten, als First Lady Barbara Busch setzte sich für das Lesen und Lesen ein und kam nach Südflorida, wo ich als Nachrichten- und Reporterin für eine große Tageszeitung tätig war. Diese Erinnerungen kamen auch zurück, als Frau Bush am Dienstag, dem 17. April, im Alter von 92 Jahren in ihrem Haus in Houston starb. Mr. und Mrs. Bush, eine große amerikanische Liebesgeschichte, waren 73 Jahre verheiratet, das längste Ehepaar in der Geschichte des Präsidenten.

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Wie ich bald herausfand, war Mr. Bush die Art Großvater von Doros zwei kleinen Kindern, die seinen übergroßen Leben Verantwortung kommt ihm in die Quere. Doro hat mir erzählt, dass sie ihren Vater auf seiner Durchwahl angerufen hat, und sie sprachen mindestens einmal in der Woche. Wir sprechen über persönliche Dinge, und ich frage ihn in ernsten Angelegenheiten immer um Rat. Ich vertraue seinem Urteil voll und ganz.

Sie liebte es auch, Geschichten über Mr. Bushs spielerische Seite zu erzählen. Es gab einen Anruf, bei dem die Stimme am anderen Ende der Leitung darum bat, mit der 2-jährigen Ellie zu sprechen. Bald hörte ich Ellie sagen: „Kuh, Kuh, muh, muh.“ Ich nahm ihr das Telefon ab und erkannte, dass es mein Vater war, mit dieser kleinen Schachtel, die ein Kuhgeräusch macht, wenn man sie umdreht. Hier unterhielt der Präsident der Vereinigten Staaten sein Enkelkind mit diesem Spielzeug! Es war ziemlich süß, erinnerte sie sich.

Beim Durchsehen von Fotoalben mit Doro zeigte sie mir Momente ihres persönlichen Lebens und ihrer Zeit auf dem Wahlkampf. Es macht mich stolz, wenn Leute sagen, mein Vater sei ein besonderer Kerl, sagte mir Doro Koch kurz vor Weihnachten 1988. Ich weiß, dass er ein großartiger Präsident wird!

Sie sprach mit Liebe über die Gewohnheit ihres Vaters, Briefe an seine Kinder (ehemaliger Präsident George W., Jeb, Marvin, Neil und Doro) und ihre vielen Enkelkinder zu schreiben. Jeder Brief, erklärte sie, sollte sie in der Welt willkommen heißen und ihnen sagen, wie sehr sie geliebt werden.

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Bevor wir als 41. Präsident vereidigt wurden, wussten wir alle, dass Mr. Bush ein Kampfflugzeugpilot und Kriegsheld der US Navy war, mit einem der beeindruckendsten Lebensläufe aller Präsidenten: zwei Amtszeiten Kongressabgeordneter aus Texas, Botschafter bei den Vereinten Nationen , Vorsitzender des Republikanischen Nationalkomitees, US-Gesandter in China, Direktor der Central Intelligence Agency und Vizepräsident, unter Ronald Reagan , im Dienst für zwei Amtszeiten.

Aber das intime Porträt, das seine Tochter von Mr. Bush als freundlichen, humorvollen Vater mit einer abenteuerlichen Ader enthüllte, zeigte ihn in einem ganz anderen Licht als den ernsthaften Geschäftsmann und politischen Führer, als den die meisten Amerikaner ihn kannten.

Zu ihren lebhaften Erinnerungen an ihren lustigen Vater gehörten die aufregenden Motorbootfahrten, die er ihr und ihren Brüdern machte. Mein Vater liebte sein Boot, und er liebte es, es schnell zu fahren. Wir lernten, auf dem Bogen zu reiten und uns mit den Beinen festzuhalten. Es gab ein Geländer, an dem wir uns festhalten konnten, und wir schlugen über die größten Wellen und flogen durch die Luft.

Seine Tochter erklärte, dass ihr Vater als die sanftere Hand im Haushalt bekannt war. Er war nie der Zuchtmeister, und Doro konnte sich nicht erinnern, dass er sie oder ihre Geschwister auch nur angeschrien hatte.

Ihr Studium war jedoch von großer Bedeutung. Er schaute sich unsere Zeugnisse an und das Schlimmste, was er jemals sagen würde, war: „Ich bin enttäuscht von dir.“ Das sagte er nur ein paar Mal zu mir, aber es würde mich erdrücken.

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Ihr Vater, der Präsident, hielt seine Familie nie für selbstverständlich. Doro erinnert sich gut an den Tag im August 1984, als sie ihr erstes Kind Sam zur Welt brachte, während der Präsident für das Bush-Reagan-Ticket kämpfte. Er hat sich alle Mühe gegeben, mich im Krankenhaus zu besuchen, nur wenige Stunden, nachdem ich das Baby bekommen hatte, erinnerte sie sich.

Die Krankenschwester schaute aus dem Fenster und sagte mir, dass es Polizeiautos, eine Limousine und viele andere Autos gäbe, und sie beschrieb eine Szene, die ich sehr gut kannte. Ich sagte zu ihr: ‚Das ist mein Vater.‘ Bald hörte ich ein Klopfen an der Tür und da war er. Er hat sich so auf das Baby gefreut und sich für mich gefreut. Er wollte einfach nur dabei sein. Es war eine völlige Überraschung für mich und es bedeutete so viel.

Als Doro jung war, zog die Familie viel um und ließ sich schließlich in Houston, Texas, nieder. Aber das Sommerhaus in Kennebunkport, Maine, war ein Ort, den sie immer ihr Zuhause nannten. Grillen, Sport und gute Gespräche standen im Mittelpunkt ihrer liebsten Familientreffen.

Sie liebte es, sich an diese Tage zu erinnern. Ich liebe all das Hin und Her – und all das Lachen, sagte sie mir. Ich habe nie Bauchlachen wie bei meinen Brüdern und meinen Eltern. Ich hoffe nur, dass meine Kinder für mich genauso denken wie ich für meine Eltern. Sie sind sehr umgängliche und integrative Menschen – so natürlich, bodenständig und warmherzig. Ich bin ziemlich glücklich, dass sie mir gehören.

Obwohl ihr Vater den Job seines Lebens antrat und seine Zeit mit Staatsessen, Treffen mit Weltführern, Reisen um die Welt und mehr ausgefüllt war, sagte mir Mr. Bush, er wolle nie die Nähe, die er mit seinen Kindern hatte, und Enkel ein bisschen verändert werden.

Ich fragte ihn, ob er als Präsident für seine Familie weniger zugänglich wäre. Was wäre, wenn Doro ihn anrufen würde, während er einen Weltmarktführer am Telefon hatte? Es ist mir egal, wer in der Leitung ist, wenn meine Doro eine Träne im Auge hat, kann sie mich anrufen. Er sagte, er würde die Weltmarktführerin nicht auf Eis legen, aber ich werde gleich darauf zurückkommen.

Eine Lieblingsgeschichte von Mr. Bush war ein Besuch vor Weihnachten, den er mit Doro und ihrer kleinen Tochter beschrieb, bevor er als Präsident vereidigt wurde. Hier bin ich, der designierte Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, und Ellie kommt Laufen quer durchs Zimmer – sie hat ihre Mutter nicht einmal angesehen – und springt mir in die Arme und kuschelt sich unter die Bettdecke. Ich saß nur da, trank Kaffee und las Zeitung und sagte: ‚Junge, das ist es! Das wird sich nie ändern!’