Linda Ronstadt über die Krankheit, die ihre Stimme gestohlen hat, ihr mexikanisches Erbe und ihr neues Album

Der singende Superstar über die Krankheit, die ihre Stimme gestohlen hat, feiert ihr mexikanisches Erbe und die Geschichten hinter ihren klassischen Songs.

• Autor: Jim Farber
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Vor fast einem Jahrzehnt Linda Ronstadt wurde die Parkinson-Krankheit diagnostiziert. Im Jahr 2019 wurde ihr Zustand als progressive supranukleäre Lähmung diagnostiziert, eine degenerative Parkinson-ähnliche Krankheit, für die es keine bekannte Heilung gibt. Es beraubte sie ihrer unverwechselbaren Sopran-Singstimme und beendete eine Karriere, die sie zu einer der beliebtesten und erfolgreichsten Sängerinnen ihrer Generation gemacht hatte. Als Empfängerin von 11 Grammy Awards sowie des Lifetime Achievement Award der Recording Academy im Jahr 2019 ist sie auch in der Rock and Roll Hall of Fame und Trägerin einer Kennedy Center Honor.

Egal was mit ihr passiert ist, Musik bleibt ein wichtiger Teil von ihr Leben . „Ich kann immer noch in Gedanken singen“, erzählt sie Parade. „Manchmal muss ich den Text nachschlagen, weil ich den Text vergesse. Aber dann singe ich die ganze Zeit ein Lied in meinem Kopf, wie ein Kolibri.“

Auf dem Höhepunkt ihrer Karriere als Superstar in den 1970er- und 1980er-Jahren war Ronstadt eine Vorreiterin. Internet Liebling der Popkultur. Und das nicht nur wegen ihrer Hits. Ihre Romanzen – mit dem kalifornischen Gouverneur. Jerry Braun , mit Filmemacher George Lukas , mit Komiker Albert Bäche – sorgte ebenfalls für Schlagzeilen. Sie hat nie geheiratet und ihre beiden Kinder Mary und Carlos, die beide in den 1990er Jahren adoptiert wurden, erfolgreich aus dem Rampenlicht herausgehalten.

Ihr Karriereweg war eine weitreichende Odyssee durch verschiedene musikalische Formen und Formate – Pop, Rock, Country, Folk, Oper, Klassik und Latin – die alle auf ihrer Leidenschaft für Musik basierten. Heutzutage sagt sie: „Ich höre hauptsächlich Oper. Ich liebe die Oper über alles. Ich kann jetzt richtig leidenschaftlich Musik hören.“

Eine weitere Leidenschaft, besonders in den letzten Jahren, hat sich verdoppelt, um der Welt klar zu machen, wer sie wirklich ist. Geboren und aufgewachsen in Tucson, Arizona, war sie von der Musik und Kultur der väterlichen Seite der USA durchdrungen Familie , deren Wurzeln tief in Mexiko lagen. Es frustriert sie, dass die Medien während ihrer vier Jahrzehnte dauernden Karriere ihr südwestliches Erbe selten anerkannt haben, selbst wenn sie es durch die Aufnahme von Alben wie betont hat Lieder meines Vaters , ihre 1987 erschienene Sammlung traditioneller mexikanischer Lieder, die zum meistverkauften nicht-englischsprachigen Album in der Geschichte der USA wurde.

Um das zu korrigieren, nahm sie vor zwei Jahren an einem Dokumentarfilm teil, Linda und die Spottdrosseln , die sie auf einer emotionalen Reise in die ländliche mexikanische Stadt Banámichi begleitete, wo sie Großvater wuchs auf. Jetzt veröffentlicht Ronstadt, 74, das Buch, das sie mit dem Journalisten geschrieben hat Laurentius Downes , Feels Like Home: Ein Lied für die Sonoran Borderlands (4. Oktober), die die Kultur, das Essen und die Naturwunder der Sonora-Wüste beleuchtet, die sich von ihrem Elternhaus in Arizona durch einen großen Streifen Nordmexiko erstreckt. Ein begleitendes Album mit Liedern, die Ronstadt im Laufe der Jahre bewundert, gesungen oder aufgenommen hat, Feels Like Home: Songs From the Sonoran Borderlands—Linda Ronstadt’s Musical Odyssey , wird am 7. Oktober veröffentlicht.

Parade sprach mit Ronstadt von ihrem Zuhause in San Francisco aus.

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Ihr Buch feiert die Region Sonora, in der Sie aufgewachsen sind. Wie hat die Wüste dich geprägt?

Ich bin auf eine bestimmte Art an einem bestimmten Ort aufgewachsen. Es gab keine Bäume. Es war nicht überall grün und daran habe ich mich gewöhnt. Auch jetzt lebe ich nicht gerne dort, wo zu viele Bäume stehen. Ich möchte sehen können.

Das Buch enthält Rezepte aus der Region. Was ist das Besondere an diesem Essen?

Sie hatten keine Kühlung, also mussten die Lebensmittel durch Trocknen oder Einlegen haltbar gemacht werden. Sie essen viel Trockenfleisch, Trockenfrüchte und eingelegtes Gemüse. Aber es gibt sehr nährstoffreichen Boden, damit das Gemüse besser schmeckt. Es ist die Kornkammer Mexikos. (Probieren Sie Ronstadts Rezept für grüne Chile- und Tomatensalsa .)

Kann man diese Art von Essen in Nordkalifornien bekommen?

Ich war immer verblüfft, dass man in mexikanischen Restaurants in den USA keine guten Tortillas bekommt. Was ich nicht wusste, war, dass man sie auch im Rest von Mexiko nicht bekommen kann. In Sonora und den Grenzstaaten schütteln sie sie gerne auf Pizza Teig. Es wird so dünn, dass man hindurchsehen kann. Und sie schmecken köstlich, weil sie mit Schmalz zubereitet werden. Wenn Sie nicht mit dieser Kultur aufgewachsen sind, können Sie sie nicht richtig machen.

Du hast so eine Liebe zum Essen, aber du schreibst in deinem Buch, dass du nie kochen gelernt hast.

Nun, ich habe jahrzehntelang in einem Hotel gelebt. Unterwegs zu sein ist dem Kochen nicht förderlich. Ich war besser in Handarbeiten, weil ich es auf Reisen mitnehmen konnte.

Ihr Erbe war Ihnen schon immer wichtig, aber es rückt jetzt mehr denn je in den Vordergrund. Wieso den?

Weil ich es verlange. Ich habe früher Interviews gegeben, als ich anfing, und sie sagten: „Woher kommst du?“ Und ich würde sagen: „Ich bin Mexikaner und Deutscher“, und sie würden sagen: „Oh, bist du Spanier?“ Ich würde sagen: „Nein … Mexikaner.“ Das ist, als würde man Amerikaner und Australier verwechseln. Es ist eine ganz andere Kultur!

Ihr erstes Album mit mexikanischen Liedern wurde ein Riesenerfolg. Hat Sie das überrascht?

Ich muss ehrlich sagen: Ich habe mir keine Gedanken darüber gemacht. Ich dachte nur, Ich werde diese Songs aufnehmen und es ist mir egal, was sie damit machen . Ich hatte das Gefühl, ich hätte mir das Recht verdient, ein „Eitelkeitsprojekt“ zu machen [lacht]. Ich bin mit dieser Musik aufgewachsen, aber diese Lieder sind schwer zu singen. Ich musste lernen, sie auf professionellem Niveau zu singen. Dass das Album ein Hit wurde, erlaubte mir, ein weiteres [mexikanisches Album] zu machen, und es war besser, weil ich lernte, diese Art von Liedern besser zu singen.

Was sind deine mexikanischen Lieblingslieder?

„Mi Ranchito“ [meine kleine Farm], über die Ranch, auf der ich aufgewachsen bin. „El Sueño“ [der Traum] habe ich mit meinen Brüdern aufgenommen – meinem älteren und meinem jüngeren Bruder. „El Fango“ ist für mich absolut mysteriös und faszinierend. Es ist ein geradliniger Walzer, schöne Poesie.“

Als Sie diese Alben Ende der 1980er und Anfang der 90er veröffentlichten, sangen Sie mit einer solchen Kraft, dass es fast undenkbar war, dass Sie diese Fähigkeit jemals verlieren würden. Aber Sie scheinen diesen Verlust und Ihre Krankheit sehr akzeptiert zu haben.

Nun, ich habe keine Wahl. Wenn ich die Wahl hätte, wäre ich vielleicht sauer. Ich versuche, nicht in der Zukunft zu leben. Ich lebe in der Gegenwart. Ich meine, wir werden alle an etwas sterben, wir wissen nur nicht, was es ist. Selbst ich weiß nicht, was es ist. Ja, ich habe eine fortschreitende Krankheit, aber ich könnte nächste Woche von einem Bus angefahren werden. Ich hatte Glück. Ich habe viele wirklich gute Hilfe bekommen. Meine Tochter ist sehr hilfsbereit, also bin ich gut versorgt.

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Die Geschichten hinter den Songs

Ihr erster Hit war 1967 mit „Different Drum“, das von Mike Nesmith von den Monkees geschrieben wurde. Wie bist du dazu gekommen, es aufzunehmen?

Ich wusste nicht, dass Mike Nesmith es geschrieben hat. Tatsächlich wusste ich nicht, wer er war. Ich glaube nicht, dass die Monkees noch passiert sind. Ich habe es auf einer Schallplatte von gelernt die Greenbriar Boys , die eine Bluegrass-Gruppe waren.

Sie haben die Geschlechter in den Texten geändert, was den Song zu einem mutmaßlichen feministischen Statement über eine Frau gemacht hat, die sich nicht binden lassen wollte. Wollten Sie so eine Aussage machen?

Nein! [Lacht] Ich glaube, ich hatte zu diesem Zeitpunkt noch nie etwas von Feminismus gehört! Ich war zu naiv. Ich dachte, Feminismus benutze kein Make-up.

Aber spiegelte der Text deine damalige unabhängige Haltung wider?

Unbedingt. Ich fühle mich immer noch so. Ich kann mich nicht festlegen, welche Teppichfarbe ich verwenden soll. Ich würde es jede Woche wechseln!

Sie waren einer der ersten Künstler, der einen Song von Jackson Browne aufgenommen hat [1972’s „Rock Me on the Water“]. Was hat dich zu ihm gezogen?

Ich habe ihn zum ersten Mal getroffen, als er 16 war und ich war 17. Er hat schon damals wirklich gute Songs geschrieben. Es gab wirklich gute Songwriter in L.A. und er war eindeutig einer der besten. Ich traf ihn, als ein Freund von uns sagte, es würde Spaß machen, mit ihm zu reden. Ich hörte ein Acetat von „Rock Me on the Water“ von dem Verlag, bei dem er unterschrieben hatte, und ich war einfach hin und weg. Sein erstes Album [das seine Version von „Rock Me“ enthielt] war perfekt. Er macht immer noch großartige Platten.

Sie haben auch Songs von Jacksons engem Freund, dem verstorbenen Warren Zevon, aufgenommen – drei davon sogar, darunter „Poor, Poor Pitiful Me“. Warum bist du immer wieder zu ihm zurückgekommen?

Seine Lieder waren für mich nicht einfach zu singen, aber er war ein echtes Original. Er hatte so ungewöhnliche Ideen in seinen Texten. Er hatte einen grimmigen Humor.

„You’re No Good“ war dein erster riesiger Hit. Es ging an Nr. 1. Warum, glaubst du, wurde es so groß?

Ich habe das Lied im Nachhinein gemacht. Wir brauchten nur einen schnellen Song, um in der Show aufzutreten. Es können nicht nur Balladen sein, sonst wird es langweilig. Also musste ich schnell einen Uptempo-Song lernen und den hatte ich gerade im Radio gehört. [Der Song wurde zuvor aufgenommen und veröffentlicht von Betty Everett , ein ehemaliger Gospelsänger, und die britische Band die Swinging Blue Jeans .]

Sie hatten auch große Hits mit Coverversionen von Motown-Songs, „Heat Wave“ und „Ooh Baby Baby“.

Ich habe „Heat Wave“ aus demselben Grund aufgenommen, aus dem ich „You’re No Good“ aufgenommen habe. Ich brauchte einen Uptempo-Song. „Ooh Baby Baby“ war mein Idol Rauchig Robinson . Ich liebe seine Stimme und sein Songwriting. Ich liebe ihn! Er ist so charmant und aufrichtig und das Lied passt zu mir, weil er ein Sopran ist.

Sie haben vorhin von Ihrer Liebe zur Oper gesprochen. Haben Sie Roy Orbisons „Blue Bayou“ wegen des opernhaften Bogens der Melodie aufgenommen?

Ich war eines späten Abends bei einer Jam-Session in Malibu, mit Jackson und J. D. Souther , und J.D. hat es für mich gesungen. Ich dachte, Ich werde das aufzeichnen . Roy Orbison singt in meinem Bereich und dieser hatte eine hervorragende Melodie. Bei manchen Melodien gibt es für meine Stimme nicht viel zu fassen, aber diese hatte eine Melodie, die in die Höhe schoss!

Als Sie in den 80er Jahren anfingen, amerikanische Standards zu singen, hatten Sie einen breiteren Gaumen, mit dem Sie arbeiten konnten, als viele der Rock- und Popsongs, die Sie zuvor gesungen haben. Fanden Sie das herausfordernd?

Ich habe wirklich gelernt, diese Lieder zu singen, indem ich meine Stimme beim Singen am Broadway aufpolierte [während ich die Hauptrolle spielte Die Piraten von Penzance ]. Ich ging in meinen hohen Bereich, das ist meine authentische Stimme. Früher habe ich beim Singen jemand anderen nachgeahmt. Diese Songs zu machen, erlaubte mir, den oberen Teil meiner Tonlage mit der Mitte meiner Tonlage zusammenzubringen. Standards erfordern das, was sie „den Mix“ nennen, der einen Teil Ihrer Kopfstimme und einen Teil Ihrer Bruststimme kombiniert. Das wusste ich nicht, bevor ich zum Broadway ging. Als ich lernte, wie man „mischt“, bekam ich einen ganz anderen Werkzeugkasten.

Wie war es, mit dem Orchesterarrangeur Nelson Riddle an Ihren drei Standardalben zu arbeiten, angefangen mit Was gibt's Neues 1983?

Es war wie Schwimmen in Sahne. Er ist einfach ein brillanter Arrangeur. Er kann einem Lied Streicher hinzufügen, ohne dass es sirupartig klingt. Und die Lieder sind so toll. Wenn Sie daran denken, was die Amerikaner in den letzten 150 Jahren zur Kultur der Welt insgesamt beigetragen haben, war es das beliebte Lied. Und das sind die besten der populären Songs.

Nach Ihren Hits mit den Standards kehrten Sie mit Folk und Country zurück Dolly Parton und Emmylou Harris, um Songs wie „Those Memories of You“ und „Making Plans“ aufzunehmen. Wie kam es zu dieser Gruppe, die als Trio bekannt ist?

Es war ein Unfall. Eines Tages ging ich zu Emmylou nach Hause und Dolly war da, also setzten wir uns hin und begannen zu singen Fuhrmann Familie Lied, und wir stellten fest, dass der Sound, den wir hatten, anders war. Also sagten wir: „Lasst uns zusammen ein Album machen.“ Aber es ist wirklich schwer, drei Karrieren unter einen Hut zu bekommen. Einer war unterwegs. Der andere nahm gerade auf, und dann sagte die Plattenfirma: „Du kannst das nicht herausbringen, wenn einer von euch sein eigenes Album hat, weil es konkurrieren würde.“ Es hat also ein paar Jahre gedauert, das herauszufinden. Emmylou hat sich das Material ausgedacht. Ich kam mit den Harmoniarrangements herein. Wir sind alle natürliche Harmonie-Sänger. Wir mussten uns nicht darum streiten, keine Hauptrolle zu singen. Wir haben einfach denjenigen genommen, der bei diesem Song am besten die Hauptrolle gesungen hat.

Dann hatten Sie noch größere Harmonie-Hits mit Aaron Neville, einschließlich des Nr. 2-Songs „Don’t Know Much“. Warum, glauben Sie, passen Ihre Stimmen so gut zusammen?

Er singt in meiner Tonart. Sein Gesangsstil entstammt der französischen Barockoper. Die Kreolen unten in Louisiana waren Farbige, die ihren eigenen Sound hatten. Es war eine sehr wohlhabende und kultivierte Gesellschaft. Sie schickten ihre Kinder in Frankreich zur Schule und kamen mit diesem Gesangsstil zurück. Sie schnallen es nicht an, wie es die Italiener tun. Sie singen es als leichtes Falsett, und es hält bis heute an. Es passiert nur dort. Aaron hat daraus seinen ganz eigenen Sound entwickelt.

Du hast in deiner langen Karriere in so vielen Stilrichtungen gesungen. Was verbindet für Sie alles?

Das Singen zu Hause mit meiner Familie ist die Quelle von allem. Wenn ich mit 10 noch keinen Musikstil gehört hatte, habe ich es nicht versucht, weil ich es nicht authentisch machen konnte. Ich würde zum Beispiel nicht versuchen, den Blues zu singen. Bonnie Raitt ist mit Blues aufgewachsen, also kann sie das. Zum Glück hatten meine Eltern unterschiedliche Geschmäcker. Sie gaben mir] Gilbert und Sullivan . Sie gaben [ Frank ] Sinatra und Strang Williams . Und meine Großeltern liebte die Oper. Meine Musik kommt von allem, was ich in unserem Wohnzimmer gehört habe, als ich aufwuchs.

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