Sam Waterston enthüllt, warum er bei „Law and Order“ fast keine Rolle übernommen hätte

Der 82-Jährige blickt auf seine erstaunliche Reise von Dr. Kildare zu Law & Order und allem dazwischen zurück. Und er ist noch nicht fertig.

• Autor: Mara Reinstein
• Neues Datum:

Es gibt keinen Irrtum Sam Waterston auf einer Straße in Manhattan. Groß und schlaksig mit einem weißen Haarschopf ist er sofort erkennbar, obwohl er eine Maske trägt und in eine entwaffnend lässige Lederjacke gehüllt ist. Vielleicht liegt es daran, dass er mit dem die Columbus Avenue entlang schreitet Vertrauen von jemandem, dem die Stadt gehört.

Und in gewisser Weise tut er das.

„Eines meiner Lieblingsdinge an New York ist, dass ich mich von ihm adoptiert fühle“, sagt der gebürtige Massachusetts. „Die Leute werden zwei Blocks entfernt sein und mich nicht einmal bei meinem Namen nennen, sondern rufen: ‚Hey, Recht & Ordnung !’ Als es das erste Mal passierte, war ich überglücklich. Es ist immer noch etwas ganz Besonderes. Das ist meine Stadt.'

Nennen Sie es einen fantastischen Nebeneffekt, wenn Sie in einem zeitlosen, in NYC hergestellten Fernsehgerät die Hauptrolle spielen. Brunnen, mit ist nicht ganz das richtige Wort. Recht & Ordnung Die Fans beobachten seit 1990, wie ein Ensemble aus verschiedenen Detektiven und Anwälten dabei hilft, Kriminelle hinter Gitter zu bringen, aber sie wissen, dass Waterstons Anwalt Jack McCoy die Stärke und den Ruhm der Serie verkörpert. Immer sachlich setzt er seine juristischen Fähigkeiten ein, um für Gerechtigkeit zu sorgen.

Und während Wiederholungen tröstlich sind, brandneue Da- Dummheit kann nicht geschlagen werden. Waterston ist derzeit in seinem zweiten Jahr bei dem kürzlich wiederbelebten Recht & Ordnung (donnerstags auf NBC). Dies markiert seinen 18 ^th Saison insgesamt, wobei McCoy jetzt als Bezirksstaatsanwalt und pragmatischer Berater des Ältesten Staatsmannes fungiert. „Die Rolle ist für immer interessant“, sagt Waterston. Ersteller zitieren Dick Wolf , fügt er hinzu: „Dick hat immer gesagt, dass meine Figur den Stier töten muss. Jetzt Hugh Dancy [der den stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt Nolan Price spielt] darf den Stier töten. Und das ist mir recht!“

Tatsächlich hat der Tony-, Oscar- und Emmy-Nominierte, der am 15. November 82 Jahre alt wurde, alles da draußen im Ring gelassen – und das geht weit über die Arbeit an seiner Signature-Show hinaus. Als ihm gesagt wird, dass er in 57 Jahren 96 Screen Credits angehäuft hat, gluckst er: „Gut. . . Ich bin beeindruckt von mir!“ Und diese Zahl enthält nicht eine Menge beeindruckender Bühnenrollen. Er traf sogar seine Frau von 46 Jahren, Schauspielerin Lynn Louisa Woodruff , tun ein Shakespeare spielen im Central Park. („Sie würde sagen, dass Shakespeare nichts damit zu tun hatte, dass wir heiraten!“ er Witze .)

Recht & Ordnung Abgesehen davon spielte er kürzlich auch den ehemaligen US-Außenminister George Shultz im gefeierten 2022 Hallo limitierte Serie Der Aussteiger— die die Saga des dem Untergang geweihten Gründers von Theranos darstellte Elisabeth Holmes – und beendete seinen Sieben-Jahreszeiten-Lauf als gutmütiger Sol Bergstein im Netflix Komödie Grace & Frankie. „Ich hatte eine enorm befriedigende Karriere“, sagt Waterston. „Ich bin ein sehr glücklicher Mann.“

Das Gesetz niederlegen

Auf diesem knackigen Freitag Morgen zu spät September , Waterston knabbert an einem Aprikosenplunder und nippt an einem Espresso in einem belebten Eckrestaurant an der Upper West Side. Er wählte die Stelle aus und erklärte, dass der Besitzer einen Sohn hat, der mit seinem Enkel zur Schule ging. Außerdem sagt er nachdrücklich: „Es gibt zu viel Zoom!“

Der Schauspieler hat Stunden auf dem eingeloggt Recht & Ordnung spielt gestern in Long Island City. Er hat das Wochenende frei und wird sich dann Mitte der Woche wieder melden. Er soll in allen 22 Folgen auftreten und würde es nicht anders wollen. „Ich liebe den Grind“, sagt er. Er schwärmt von der ambitionierten Crossover-Episode mit allen dreien Recht & Ordnung Serie. Andere Teile haben Hassverbrechen und Abtreibung untersucht.

„Die Produzenten wollen immer noch aktuelle Ereignisse dramatisieren“, sagt er. „Und der Appetit des Publikums ist immer noch solide. Es ist gut, eine Fernsehsendung zu haben, die darüber spricht, was fair ist, was Gerechtigkeit ist und was das Richtige ist. Es ist ein öffentlicher Dienst sowie Unterhaltung.“

Die Ironie ist, dass Waterston ursprünglich nicht einmal die Rolle übernehmen wollte. Damals im Jahr 1994, als er angesprochen wurde, um den scheidenden Hauptanwalt zu ersetzen, der von gespielt wurde Michael Moriarty , der klassisch ausgebildete Bühnen- und Filmschauspieler – dann frisch von einem zweijährigen Aufenthalt beim gefeierten NBC-Drama Ich werde wegfliegen – zögerte. „Ich hatte nicht damit gerechnet, viel Fernsehen zu machen“, erklärt er.

Aber er wusste, dass er seine vier Kinder durchs College bringen musste. (Er hat einen Sohn, den Schauspieler James, mit seiner ersten Frau, Barbara Rutledge Johns; er und Woodruff haben drei Kinder: die Schauspielerinnen Elisabeth und Katherine und den Filmemacher Graham.) Also stimmte er zu, einen Einjahresvertrag zu unterschreiben. Er stieg ein Jahr später wieder auf und blieb für die Dauer.

Während seiner Amtszeit beobachtete er mehrere Co-Stars, darunter Jill Hennessy und Carey Lowell , kommen und gehen. „Viele von ihnen wurden enge Freunde, obwohl sie Menschen waren, die ich in meinem Alltag vielleicht nie kennengelernt hätte Leben ,' er sagt. „Sie wollten aufregende Dinge tun, also wie kann ich mich nicht für sie freuen?“

(Er ist jedoch immer noch untröstlich über den Tod von 2004 Jerry Orbach , der den ironischen Detektiv Lenny Briscoe spielte: „Er war ein wunderbarer Mann. Es war ein großer Verlust. Durch die Arbeit mit ihm habe ich viel gelernt.»

Nach Recht & Ordnung wurde 2019 abgesagt, Waterston behielt seinen vollen Zeitplan bei und trat in Pflaumenprojekten wie auf Die Nachrichtenredaktion und Grace & Frankie . Er hat die allgegenwärtigen Wiederholungen nicht mitbekommen. „Ich habe es fast hinter mir gelassen“, sagt er. Er überlegte sogar, aus NYC auszuziehen und Vollzeit in New York zu leben Familie s Nachlass in Connecticut. Seine Frau und eine seiner Töchter redeten ihm das aus.

Diese Entscheidung erwies sich als klug, als er 2019 den Anruf erhielt, dass die Serie den Betrieb wieder aufnimmt. Mit 80 Jahren war er bereit, McCoys Anzug und Krawatte wieder anzuziehen. „Offensichtlich hat die Zeit getan, was die Zeit tut“, sagt er. „Aber es war so angenehm, wieder hier zu sein, dass es unheimlich war.“ Und als die Kameras zum ersten Mal am rekonstruierten Set liefen, sagt er: „Ich hatte das Gefühl, ich wäre wieder da, wo ich war.“

Der Mann im Kino

Die Verfolgung von Waterstons familiärer Vergangenheit dauert etwas länger. Einer seiner Nachkommen mütterlicherseits stieg am Plymouth Rock „aus dem Boot“. Sein Vater, ein Lehrer an einem Internat in New England, war ein Einwanderer aus Schottland. Er beugt sich vor und erzählt mit einem Funkeln in den Augen, wie seine Cousins ​​mütterlicherseits im 18 ^th und 19 ^th Jahrhunderte. „Straßen mussten gebaut und Regierungen geführt werden, also wurden einige meiner Vorfahren von der Straße rekrutiert, weil es so viel zu tun gab!“

Waterston studierte übrigens Geschichte und Französisch als Undergraduate an der Yale University. Er überlegte, Diplomat, Minister oder Pilot zu werden. Aber er konnte den Schauspielvirus und seine Liebe, auf der Bühne aufzutreten (die er in der High School kultivierte), nicht abschütteln. Schon während seines Studiums an der Sorbonne in Paris für sein Juniorjahr berichtet er, dass er viel Schauspielerei gemacht hat. Er schloss sein Schauspielstudium ab und zog nach New York City, in der Hoffnung, ein Shakespeare-Theater zu werden.

Obwohl er keinen Job in Kalifornien suchte, bekam er einen für seinen allerersten Filmkredit. Die Rolle: „Mark“ in zwei Episoden des NBC-Krankenhausdramas Dr Kildare im Jahr 1965. Waterston erinnert sich mit genauen Details an die Erfahrung, insbesondere an seine Unsicherheit und Unvertrautheit bei der Zusammenarbeit mit einer Crew an einem Set. Co-Star und Mitbewohner Dekan Stockwell nahm ihn zum Mittagessen mit, um seine Nerven zu beruhigen und ihm ein wenig harte Liebe anzubieten. „Er sagte: ‚Die Leute werden sagen: ‚Warum benimmt sich Sam Waterston wie ein Stück Holz? Also entspann dich.‘“

Er spielte in den 1970er Jahren kontinuierlich, schaffte aber erst 1984 mit dem gefeierten biografischen Drama den wirklichen Durchbruch Die Killing Fields. Als echter Kriegsjournalist im Einsatz in Kambodscha führte Waterstons sengende Leistung zu einer Oscar-Nominierung als bester Hauptdarsteller. „Preise zu jagen ist nicht der Grund, im Geschäft zu sein, aber es ist wunderbar, von seinen Kollegen ausgewählt zu werden“, sagt er. (Er verlor gegen Amadeus ’ F. Murray Abraham ).

Und wenn Sie 96 verschiedene Credits gesammelt haben, werden Sie auf ihrem Weg nach oben zwangsläufig viele andere Schauspieler kreuzen – und solche, die bereits dort sind. Waterston hat zugegeben, dass er überwältigt war, Sauerstoff mit ihm zu teilen Katharine Hepburn (1973er Der Glaszirkus ) und Robert Redford (1974er Der große Gatsby ).

In derselben Zeit, als er Shakespeare in the Park drehte, staunte er über die Talente einer unbekannten Schauspielerin namens Meryl Streep („Sie war so gut, dass ich einfach anhalten und sie beobachten wollte.“) sowie ein Junges Jeff Daniels im Stück auftreten Drei Schwestern . „Ich habe diesen Jungen jede Nacht von der Kulisse aus beobachtet und mich gefragt, wie er das gemacht hat“, sagt er über seine Zukunft Nachrichtenredaktion Co-Star. Einprägsamer (für die Fans) spielte er den Vater eines 14-Jährigen Reese Witherspoon im Coming-of-Age-Drama von 1991 Der Mann im Mond : „Sie war ein Kind, aber ein sehr begabtes Kind.“

Waterston selbst wird blass, wenn er seine eigene Arbeit sieht; nicht, dass er nicht alles zu schätzen weiß, was er getan hat. „Eines der Dinge, die man mit zunehmendem Alter lernt, ist, dass man nicht besser aussieht“, sagt er. „Es lohnt sich also, mit deinem Aussehen zufrieden zu sein, wenn du jünger bist, denn es wird nur noch schlimmer!“

Außerhalb der Uhr ist Waterston zutiefst zufrieden mit einer Rolle, die er noch auf der Leinwand oder auf der Bühne spielen muss: Farmer. Er und Woodruff betreiben die Birdseye & Tanner Brooks Farm in West Cornwall, Connecticut, wo sie Ziegen, isländische Schafe und Rinder züchten. „Mit dem Tierleben verbunden zu sein, ist ein sehr guter Ausgleich, weil es viel weniger unter Ihrer unmittelbaren Kontrolle steht als eine Aufführung“, sagt er.

Er ist auch Vorstandsvorsitzender von Oceana, das sich für den Schutz der Ozeane einsetzt. „Es ist kein Ehrenamt – sie stellen mich zur Arbeit“, sagt er. Er fährt fort, wie die richtige Art von Hilfe zu sofortigen positiven Ergebnissen führen kann, und erinnert daran, dass er und seine Grace & Frankie Co-Star Jane Fonda wurden 2019 wegen Protests gegen den Klimawandel festgenommen. (Es wurde keine Anklage erhoben.)

Waterston sagt, es sei seine Verantwortung als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, sich zu äußern: „Man kann seine Meinung nicht ändern, aber man kann zeigen. Ich erwarte nicht, dass die Leute sagen: „Oh, Sam Waterston sagt das, also werde ich es tun.“ Aber sie können einfach einen Blick darauf werfen. Ich empfehle jedem, etwas zu tun.“

Im Sommer treffen er und die Familie, zu der auch sechs Enkelkinder gehören, in Duxbury, Massachusetts, zusammen. „Meine Ur- Großvater Ich habe diesen großen Elefanten eines alten weißen Hauses gekauft, das ein wenig heruntergekommen ist, aber viele Menschen aufnehmen kann“, sagt er.

Er hofft, dass sie sich in den Ferien wiedersehen, aber es wird eine Herausforderung, da alle vier seiner Kinder in das Familienunternehmen eingetreten sind und an weit entfernten Orten mit chaotischen Zeitplänen arbeiten. (Seine Tochter Katherine, 42, ist Teil der Harry Potter Vorläufer Phantastische Tierwesen Serie.) „Meine Frau und ich haben versucht, sie von der Schauspielerei abzulenken, aber das Problem ist, dass wir damit durchgekommen sind“, sagt er. „Irgendwann wurde es schwierig, das Thema zu wechseln.“

Außerdem lernten sie vom Meister. Und solange Jack McCoy in seinem Berufsleben stark ist, ist es Waterston auch. „Die Arbeit ist interessant und ich arbeite sehr gerne, daher sehe ich keinen Grund aufzuhören“, sagt er. „Ich denke, sie werden mir sagen, wann es Zeit ist zu gehen. Und wenn sie es nicht tun, werde ich es nicht tun.“

Sam Waterstons Favoriten

Lieblingsfilm aus der Kindheit:

„Ich hatte keinen, aber ich ging hin, um ihn mir anzusehen Übermensch bei den Samstagsmatineen.“

Fernsehgewohnheiten:

„Meine Frau und ich sind Nachrichten-Junkies. Wir sehen uns auch viele alte Filme auf Turner Classic Movies an.“

Buch, das ich lese:

Unapologetisch: Ein schwarzes, queeres und feministisches Mandat für radikale Bewegungen von Charlene Carruthers

Schauspiel-Motto:

„Fans werden dich für deine Reise zur Rechenschaft ziehen. Wenn Sie also das Gesicht auf dem Bildschirm sind, sollten Sie es besser besitzen.“

Das Geheimnis einer erfolgreichen Ehe:

„Ich denke, es stimmt, dass eine glückliche Frau ein glückliches Leben ist.“

Das Beste am Arbeiten in NYC:

„Hier passieren den ganzen Tag tausend Dinge. Es gibt eine Fundgrube an großartiger Kunst, großartigem Theater, großartigem Ballett und großartiger Oper. Wenn du dich müde fühlst und in die Stadt kommst, bist du wach, weil es wie ein Energieschub ist.“

Sam Waterstons beste Rollen

Darüber hinaus Recht & Ordnung , Waterston beeindruckt seit Jahrzehnten auf der großen und kleinen Leinwand.

Dr Kildare (1965)

Sein erster Filmkredit? Zwei Episoden dieses medizinischen Dramas von Richard Chamberlain mit NBC in der Hauptrolle.

Der große Gatsby (1974)

Dies war die erste – aber nicht die letzte – Verfilmung des Romanklassikers von F. Scott Fitzgerald. Waterston, der Nick Carraway spielte, gab kürzlich gegenüber Stephen Colbert zu, dass er von den Stars beeindruckt war, als er neben Robert Redford (d.h. Jay Gatsby) spielte.

Steinbock Einer (1977)

In diesem Science-Fiction Thriller (später in einer Folge von 1999 erwähnt Freunde ) spielte Waterston einen NASA-Astronauten, der an einer verdeckten Mission beteiligt war. Die vielseitige Besetzung umfasste James Brolin, O.J. Simpson, Elliott Gould, Telly Savalas und Brenda Vaccaro.

Die Killing Fields (1984)

Waterston erhielt eine Oscar-Nominierung als bester Hauptdarsteller für seine Darstellung von Sydney Schanberg, einer echten Journalistin, die den Auftrag hat, über den kambodschanischen Bürgerkrieg zu berichten. (Sein Co-Star Haing S. Ngor gewann in der Nebenkategorie). „Es war sicherlich ein Höhepunkt meiner Karriere“, sagt er über das gefeierte Drama.

Verbrechen & Ordnungswidrigkeiten (1989)

Er tauchte in zwei Klassikern von Woody Allen aus den 1980er Jahren auf: Hanna und ihre Schwestern und dieser zum Nachdenken anregende Krimi. Seine Zukunft Recht & Ordnung Co-Star Jerry Orbach trat ebenfalls in dem Film auf, obwohl die beiden keine gemeinsamen Szenen teilen.

Ich werde wegfliegen (1991-1993)

Es gibt ein gewisses Publikum, das immer noch nostalgisch für dieses beliebte (wenn auch kurzlebige) Drama ist, das in den 1950er und 60er Jahren in einer Stadt im Süden spielt. Waterston spielte einen Bezirksstaatsanwalt und Vater, der dank seiner Haushälterin (Regina Taylor) einen einzigartigen Einblick in die Rassenbeziehungen erhielt.

Die Nachrichtenredaktion (2012-14)

Nach Recht & Ordnung, Waterston übernahm in diesem rasanten, von Aaron Sorkin kreierten HBO-Drama eine Nebenrolle als Netzwerk-Honcho mit Fliege. (Unterhaltsame Tatsache: Seine Tochter Katherine arbeitete später mit Sorkin an dem Film Steve Jobs.)

Grace und Frankie (2015-22)

„Es hat von Anfang bis Ende Spaß gemacht“, sagt Waterston über seine Zeit bei dieser flotten Netflix-Komödie. Er und Martin Sheen spielten Freunde, die zu Liebhabern wurden – und die fröhlichen Exen der Titelfiguren (Jane Fonda und Lily Tomlin). Natürlich war auch sein Sol-Charakter ein Anwalt.

Der Aussteiger (2022)

Diese lebhafte, auf Fakten basierende Hulu-Limited-Serie zeichnete die Höhen und Niedergänge von Theranos-CEO Elizabeth Holmes (Amanda Seyfried) auf. George Shultz von Waterston war in seinen 90ern ein früher Investor in das betrügerische Geschäft. „Ich denke, er hatte das Gefühl, dass es eine späte Gelegenheit war, etwas in der Welt zu verändern“, erklärt er.

---