Warum werden die heißesten Tage als „Hundetage des Sommers“ bezeichnet?

Viele Leute glauben, dass sich der Begriff Hundetage des Sommers einfach auf die heißesten Tage des Jahres bezieht, an denen Hunde (und ihre Besitzer) eine hitzebedingte Trägheit erfahren, aber der Ursprung ist etwas komplexer. Die Hundetage des Sommers haben weniger mit Fido zu tun als mit dem Stern namens Sirius – auch bekannt als Dog Star.

Benannt nach dem mythologischen Hund des Jägers Orion, ist Sirius der hellste Stern am Nachthimmel. 40 Tage lang geht der Hundestern im Sommer ungefähr zur gleichen Zeit wie die Sonne auf und unter. Da die alten Griechen bemerkten, dass dieser Zeitraum mit den heißesten Tagen des Sommers zusammenzufallen schien, nahmen sie fälschlicherweise an, dass Sirius tagsüber zusätzliche Wärme abgibt – tatsächlich ist die Neigung der Erde die Ursache für die Sommerhitze. Die Römer begannen, die 40-tägige Hitzewelle als dies caniculares (bedeutet: Tage des Hundestars ) und um 1500 hatte die englischsprachige Welt den Ausdruck auf Hundetage verkürzt.

Unser Blick auf die Sterne verschiebt sich aufgrund eines Wackelns in der Erdrotation sehr allmählich, daher haben sich die Hundetage des Sommers im Kalender geändert im Laufe der Zeit . Die Daten hängen auch vom Breitengrad ab – weiter nördlich steigt Sirius später im Jahr auf als im Süden. Heute dauern die Hundetage des Sommers von 3. Juli bis 11. August in den Vereinigten Staaten.